La Berlinale, festival international du film de Berlin, a été le théâtre de vives tensions cette année, non pas autour des récompenses, mais suite à des déclarations controversées sur le rôle de la politique dans le cinéma et la gestion des questions sensibles comme le conflit israélo-palestinien.
Tout a commencé avec une remarque du président du jury, le cinéaste allemand Wim Wenders, qui a déclaré qu’il fallait « rester en dehors de la politique », considérant les cinéastes comme un « contrepoids » à celle-ci. Cette position a suscité une vague de réactions, allant du retrait de films en signe de solidarité avec la Palestine à l’abandon de l’écrivaine Arundhati Roy, qui a dénoncé des « déclarations inacceptables » de la part du jury. Kaouther Ben Hania, réalisatrice du film La voix de Hind Rajab, a quant à elle refusé un prix lors d’un gala.
La directrice du festival, Trisha Tuttle, a défendu une position plus nuancée dans une longue déclaration intitulée « Sur la parole, le cinéma et la politique », affirmant que « nous ne pensons pas qu’il y ait un cinéaste projeté dans ce festival qui soit indifférent à ce qui se passe dans ce monde ». Elle a également souligné la liberté d’expression des artistes. Cependant, plus de 100 personnalités du monde du cinéma, dont Tilda Swinton, Javier Bardem et Adam McKay, ont signé une lettre ouverte dénonçant la Berlinale pour avoir « censuré les artistes qui s’opposent au génocide en cours par Israël contre les Palestiniens à Gaza et au rôle clé de l’État allemand pour le permettre ». Le gouvernement allemand, principal financeur du festival, est ainsi pointé du doigt.
Dans une interview, Trisha Tuttle a reconnu « la douleur, la colère et l’urgence » derrière cette lettre, mais a fermement nié toute censure, affirmant que « ce n’est pas vrai que nous faisons taire les cinéastes ».
La Berlinale, traditionnellement plus politisée que d’autres grands festivals comme Cannes ou Locarno, a déjà pris position sur des crises mondiales par le passé, notamment en 2023 en condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et en affichant sa solidarité avec les manifestants iraniens. Certains critiques estiment que le festival a manqué de clarté sur la situation à Gaza.
Malgré ces controverses, le festival a présenté une programmation riche et variée. Parmi les films remarqués, on peut citer Rose de Markus Schleinzer et Alexander Brom, une œuvre en noir et blanc se déroulant au début du XVIIe siècle en Allemagne, avec une performance remarquable de Sandra Hüller, déjà connue pour ses rôles dans Anatomie d’une chute et Le Zone d’intérêt. Le film raconte l’histoire d’une mystérieuse soldate qui se fait passer pour un homme afin de s’intégrer dans un village protestant.
Lady, le premier long métrage d’Olive Nwosu, a également suscité l’enthousiasme, capturant l’énergie vibrante de Lagos à travers le portrait d’une femme chauffeur de taxi qui rêve de quitter la ville.
Warwick Thornton a présenté Wolfram, une suite douce et touchante à son film de 2017 Pays doux, qui suit deux enfants aborigènes en Australie dans les années 1930 dans leur quête de sécurité.
Le film Dao d’Alain Gomis, d’une durée de près de trois heures, brouille les frontières entre réalité et fiction en mêlant des acteurs professionnels et des non-acteurs lors d’un mariage en France et d’un rituel en Guinée-Bissau, offrant une méditation sur la nature cyclique de la vie et des traditions.
Enfin, Deux montagnes qui pèsent sur ma poitrine, le premier long métrage documentaire de Viv Li, explore les thèmes de l’identité et de l’appartenance à travers le regard d’une jeune femme oscillant entre Berlin et la Chine.
Le festival a également mis en lumière Chroniques du siège, le premier film d’Abdallah Al-Khatib, qui relate les expériences vécues lors du siège du camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk en Syrie, et Souris de Kelly O’Sullivan et Alex Thompson, un film délicat et poignant sur l’amitié et l’identité à North Little Rock, Arkansas.