Publié le 2025-10-09 16:08:00. Une étude américaine alerte sur le saignement rectal comme signe précurseur du cancer colorectal chez les moins de 50 ans, une piste souvent négligée malgré son potentiel d’alerte précoce huit fois supérieur aux antécédents familiaux.
- Le saignement rectal pourrait multiplier par plus de huit le risque de diagnostic de cancer du côlon chez les adultes de moins de 50 ans.
- Les antécédents familiaux, souvent considérés comme le principal facteur de risque, doublent seulement le risque.
- Environ 70 % des patients diagnostiqués n’ont aucun antécédent familial de la maladie, soulignant l’importance de symptômes apparemment bénins.
Une récente étude présentée lors de la réunion annuelle du Collège américain des chirurgiens (American College of Surgeons) à Chicago met en lumière un symptôme alarmant pour les jeunes adultes : le saignement rectal. Ce signe, parfois considéré comme mineur, s’avère être un indicateur puissant pour le cancer du côlon chez cette tranche d’âge, où la maladie est en augmentation. Les chercheurs ont constaté que ce symptôme augmentait le risque de diagnostic de cancer colorectal de plus de huit fois chez les personnes de moins de 50 ans. En comparaison, les antécédents familiaux de cancer du côlon n’augmentaient ce risque que d’un facteur deux.
Ces conclusions viennent nuancer l’importance des antécédents familiaux, alors qu’environ 70 % des patients diagnostiqués avec un cancer colorectal précoce ne présentaient aucune prédisposition génétique connue. Le Dr. Sandra L. Wong, chirurgienne colorectale à l’École de médecine de l’Université de Louisville (Kentucky), souligne l’importance de cette observation : « La plupart des cancers colorectaux à apparition précoce que je rencontre n’ont pas d’antécédents familiaux. »
L’étude a analysé les données de 443 patients de moins de 50 ans ayant subi une coloscopie entre 2021 et 2023 au sein du système de santé de l’Université de Louisville. Parmi eux, près de la moitié (44 %) ont reçu un diagnostic de cancer du côlon précoce. Les chercheurs ont observé que 88 % des patients diagnostiqués avec un cancer ont été orientés vers une coloscopie en raison de symptômes tels que le saignement, contre seulement 55 % de ceux déclarés sans cancer. Ces chiffres renforcent l’idée que le saignement rectal, lorsqu’il est présent chez les jeunes adultes, justifie une investigation approfondie.
« Cette recherche appuie la question de savoir qui mérite une coloscopie : si vous avez une personne n’ayant pas atteint l’âge de dépistage qui présente des saignements rectaux, vous devriez sérieusement envisager une coloscopie », a précisé le Dr. Wong dans un communiqué. Il est à noter que seulement 13 % des cas de cancers du côlon étudiés présentaient des marqueurs de risque génétique. Les résultats ont également indiqué que les patients atteints de cancer précoce du côlon étaient près de deux fois plus susceptibles d’être d’anciens fumeurs.
Ces découvertes visent à aider les médecins à mieux identifier les jeunes adultes présentant des risques accrus et à les orienter vers une coloscopie. « S’ils ont 35 ans et se présentent avec des douleurs rectales, ils n’ont probablement pas besoin d’une coloscopie », explique le Dr. Wong. « Mais s’ils se plaignent d’un saignement, ils ont 8,5 fois plus de chances d’avoir un cancer colorectal. »
L’American Cancer Society rappelle que le Groupe de travail américain sur les services préventifs (U.S. Preventive Services Task Force) recommande désormais des coloscopies de dépistage à partir de 45 ans pour la majorité des personnes sans antécédents familiaux. Les chercheurs soulignent que ces résultats suggèrent une lacune critique dans la prise en charge des jeunes adultes, qui, bien que non éligibles au dépistage de routine, connaissent l’augmentation la plus rapide des taux de cancer du côlon.