El Fasher, Soudan – Alors que la ville d’El Fasher, dans le Darfour, tombait aux mains des Forces de Soutien Rapide (RSF) dimanche, des milliers de civils ont fui, exposant la brutalité du conflit qui ravage le Soudan. Parmi les évacués, des récits glaçants émergent, dressant le portrait d’une crise humanitaire grandissante.
Nawal Khalil, une infirmière bénévole de 27 ans, a vécu l’horreur de près. Alors qu’elle prodiguait des soins à des patients, y compris une femme âgée nécessitant une transfusion sanguine, l’attaque des RSF a éclaté. « Ils ont tué six soldats et des civils blessés dans leurs lits, dont des femmes », témoigne-t-elle. « Je ne sais pas ce qui est arrivé à mes autres patients. J’ai dû fuir lorsqu’ils ont pris d’assaut l’hôpital. » Blessée au pied droit et à la cuisse lors de la prise de contrôle du quartier général militaire voisin, elle a réussi à quitter la ville et à marcher une journée entière, dans un état de faiblesse et sans provisions, pour atteindre la ville de Garney. « En chemin, ils ont pris mon téléphone et mon argent. Je me suis retrouvée sans rien », raconte-t-elle.
Plus de 1 000 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants, ont également marché pendant deux jours pour atteindre Tawila, une ville du Nord-Darfour sous le contrôle de la faction SLA-AW dirigée par Abdul Wahid Mohamed al-Nur. El Fasher était tombée après un siège de 18 mois.
Les accusations d’exactions s’accumulent. Mardi, les Forces conjointes, alliées à l’armée soudanaise, ont accusé les RSF d’avoir tué plus de 2 000 civils depuis la chute de la ville. L’ONU a rapporté l’existence de vidéos semblant montrer « des dizaines d’hommes non armés abattus ou gisant morts, encerclés par des combattants de RSF ».
À Garney, des milliers d’autres civils resteraient piégés par les RSF et leurs milices alliées. Parmi eux se trouveraient d’anciens militaires et membres d’autres groupes armés ayant combattu aux côtés de l’armée. Ils seraient retenus en otage, confrontés à des demandes de rançon exorbitantes, allant de 5 à 10 millions de livres soudanaises (environ 6 000 à 12 000 €). Les survivants ayant réussi à atteindre Tawila rapportent que ceux qui ne peuvent payer sont détenus pendant des jours, et parfois libérés uniquement lorsqu’ils tombent gravement malades.
Adam Yagoub, un chauffeur de 28 ans originaire de Sennar, au centre du Soudan, a failli perdre la vie. Capturé près de Garney par trois miliciens à dos de chameau, il raconte avoir été menacé de décapitation. « Ils voulaient me couper la tête avec un couteau », confie-t-il au Guardian, montrant son bras frappé par la crosse d’un fusil AK-47. « Puis l’un d’eux m’a reconnu – son frère avait travaillé avec moi – et les a suppliés de ne pas me tuer. » De son groupe de 18 personnes ayant quitté El Fasher, seulement huit ont atteint Tawila. « Je pense que les autres sont mortes », ajoute-t-il.
Adam Yagoub a également déclaré avoir vu 22 corps près de ce qu’il décrit comme un « faux puits » utilisé par les RSF et leurs milices entre Garney et Tawila. « C’est un piège », affirme-t-il. « Les gens marchent toute la journée sans eau, et quand ils y arrivent, les milices les attendent. Ils y ont tué 22 hommes et ont emporté les corps pour les cacher. »
Une autre infirmière évacuée de l’hôpital d’El Fasher Sud a décrit l’attaque : les combattants des RSF seraient entrés par une porte et auraient ouvert le feu sur les patients du service des urgences, tuant au moins huit personnes. Elle-même a fui par une autre issue, mais a été frappée à la tête avec un fusil.
Dans une déclaration vidéo diffusée mercredi, le chef des RSF, le général Mohamed Hamdan Dagalo, surnommé Hemedti, a affirmé que tout soldat ou officier ayant « violé le droit de toute personne » serait tenu responsable.
De nombreux déplacés ont passé des heures à se cacher près de l’unité d’artillerie de l’armée avant de fuir vers l’ouest à la faveur de l’obscurité. Les familles déjà déplacées du camp d’Abu Shouk ont été contraintes de fuir à nouveau, cherchant refuge dans le quartier de Daraja Oula avant de finalement se diriger vers Tawila.
Les personnes capturées par les RSF à Garney auraient reçu de l’eau mélangée à de la farine pour les réanimer après des journées de marche sans provisions. Les survivants rapportent que les captifs étaient ensuite séparés selon leur sexe et leur appartenance présumée : les hommes soupçonnés d’être des combattants étaient arrêtés, tandis que certains civils étaient relâchés ou libérés après avoir payé une rançon.
La faction SLA-AW aurait autorisé les troupes gouvernementales fuyant El Fasher à entrer dans Tawila, à condition qu’elles rendent leurs armes. Le SLA-AW a également déployé des combattants supplémentaires autour de Tawila « pour protéger ceux qui fuient El Fasher et pour éviter des affrontements si les RSF poursuivent avec leurs armes les groupes armés qui se sont retirés », a déclaré un commandant local.
Des éléments de l’armée soudanaise et des groupes alliés continueraient de résister dans la région de Jebel Wana, au nord-ouest d’El Fasher, après avoir perdu le contrôle de la ville.
Médecins Sans Frontières (MSF) fait état d’un afflux massif de personnes dans sa clinique de l’hôpital de Tawila. « Plus de 1 000 personnes sont arrivées [d’El Fasher] durant la nuit, à pied et en camion, après un voyage extrêmement dangereux. Beaucoup étaient dans un état de grande faiblesse, souffrant de malnutrition et de déshydratation », explique Sylvain Pénicaud, coordinateur du projet MSF.