Les Chicago Bears pourraient bientôt quitter l’Illinois pour s’installer en Indiana. Un amendement à une loi de l’État a été approuvé, ouvrant la voie à la construction d’un nouveau stade à Hammond, dans le nord-ouest de l’Indiana.
L’amendement à la loi de l’Indiana, SB 27, a été adopté à l’unanimité (24 voix pour, 0 contre) par la commission des moyens et des finances de la Chambre des représentants de l’Indiana, le jeudi 19 février 2026. Il permettrait la création de l’Autorité du stade du nord-ouest de l’Indiana, chargée d’émettre des obligations, d’acquérir des terrains et de financer la construction du nouveau stade.
« L’adoption de SB 27 marquerait l’étape la plus importante à ce jour dans nos efforts de planification du stade », a déclaré l’équipe des Bears dans un communiqué. « Nous nous engageons à mener les études de diligence raisonnable spécifiques au site restantes afin de soutenir notre vision de construire un stade de classe mondiale près de la zone de Wolf Lake à Hammond, dans l’Indiana. »
La zone de Wolf Lake, située à la frontière entre l’Illinois et l’Indiana le long de l’Interstate 90, se trouve à environ 25 minutes au sud de Soldier Field, le stade actuel des Bears à Chicago.
Le gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, a écrit sur son compte X : « L’Indiana est ouvert aux affaires, et notre environnement favorable à la croissance continue d’attirer des opportunités majeures comme ce partenariat avec les Chicago Bears. Nous avons identifié un site prometteur près de Wolf Lake à Hammond et établi un cadre général pour négocier un accord final. »
Les Bears cherchaient une législation en Illinois qui leur permettrait de négocier les paiements d’impôts fonciers avec les collectivités locales au lieu de payer la totalité des impôts fonciers. L’équipe avait précédemment annoncé qu’elle investirait 2 milliards de dollars (environ 1,85 milliard d’euros) dans la construction d’un stade, mais qu’elle recherchait un financement public estimé à 850 millions de dollars (environ 785 millions d’euros) pour couvrir « les infrastructures locales essentielles », notamment les routes, les égouts et les améliorations des lignes de train de banlieue adjacentes au terrain de 326 acres (environ 132 hectares) que les Bears avaient acheté à Arlington Heights, dans l’Illinois.
Une commission de la Chambre des représentants de l’Illinois devait se réunir jeudi matin pour discuter d’une telle législation, mais l’audience a été annulée. « L’Illinois était prêt à faire avancer ce projet de loi », a déclaré un porte-parole du gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker. « Après une réunion productive de trois heures hier, les dirigeants des Bears ont demandé à l’ILGA (l’Assemblée générale de l’Illinois) de suspendre l’audience afin d’apporter d’autres modifications au projet de loi. Ce matin, nous avons été surpris de voir une déclaration saluant l’Indiana et ignorant l’Illinois. »
Le bail des Bears à Soldier Field, un stade appartenant à la ville de Chicago, court jusqu’en 2033.