Ottawa – L’influence mondiale de la République populaire de Chine s’approfondit dans le cadre de l’initiative Belt and Road du président Xi Jinping – une stratégie qui, selon les experts des États-Unis, mélange la diplomatie des infrastructures avec des méthodes clandestines et coercitives, s’appuyant souvent sur ce qu’ils décrivent comme une «corruption stratégique». Une nouvelle enquête mondiale sur la portée de Pékin du laboratoire de doublehink de Taiwan montre que la RPC élargit sa présence entre les sociétés, les économies et les systèmes politiques, avec les gains les plus forts dans les régions autrefois considérés comme sûrs dans la sphère américaine de l’influence.
Comme en 2022, le Pakistan, Cambodgeet Singapour reste les pays les plus influencés de l’indice.
Mais en Amérique du Nord, le domaine de l’influence chinoise de la hausse le plus rapide était la politique intérieure, le plus nettement au Canada, où les services de renseignement ont confirmé les interférences «clandestines et trompeuses» dans les élections fédérales de 2019 et 2021 pour soutenir les candidats sympathiques à Pékin.
Pour les nations les plus directement liées à l’appareil de sécurité de Pékin, le Pakistan illustre un modèle de dépendance stratégique à long terme: un partenariat ancré dans une intégration profonde avec l’initiative de la ceinture et de la route, des liens militaires et de sécurité étroits et une forte dépendance à l’égard des infrastructures numériques et télécommunications chinoises.
Le Cambodge illustre une forme plus directe de capture de l’État, Pékin apportant un soutien manifeste à l’élite dirigeante tout en étendant les partenariats aux agences de sécurité locales, souscrites par de grands investissements chinois dans les infrastructures et la technologie.
Singapour, en revanche, reflète les dimensions informationnelles et culturelles sophistiquées de l’influence de la RPC: ses médias dominants de langue chinoise, une forte intégration commerciale et technologique avec les entreprises chinoises, et un réseau de partenariats académiques avec les universités de PRC s’alignent étroitement avec les intérêts de Pékin, même s’il semble être un hub mondial souverain à part entière.
Le Index chinois 2024Ce qui cartographie influence dans 101 pays en utilisant près d’une centaine d’indicateurs, confirme la plus forte adhérence de Pékin en Asie du Sud et du Sud-Est. Mais la croissance la plus dramatique est désormais enregistrée en Afrique subsaharienne, en Amérique du Sud et en Amérique centrale et dans les Caraïbes.
Bien que l’Asie reste le centre de la gravité, le rapport place l’Amérique du Nord plus élevée dans le récit de la vulnérabilité mondiale que ces dernières années. Classé comme la cinquième région la plus influencée, le score cumulatif est passé de 38,3 en 2022 à 40,7 en 2024, soulignant comment les activités de Pékin se sont élargies au-delà des canaux commerciaux traditionnels dans les arènes numériques et politiques.
La technologie reste l’un des domaines de l’influence de la PRC à la croissance la plus rapide. La propagation de l’électronique de consommation chinoise et l’intégration tranquille de la technologie liée à la RPC en infrastructure sensible, y compris les ports maritimes, ont soulevé ce que le rapport appelle « cybersécurité et des préoccupations de sécurité des données. »
Dans le même temps, l’impact culturel et politique des plateformes de médias sociaux appartenant à des Chinois est devenue impossible à ignorer. Tiktok, en particulier, joue désormais «un rôle central dans l’influence de l’opinion publique et de la culture numérique», son algorithme façonnant le régime d’information de dizaines de millions de jeunes Nord-Américains. L’inclinaison potentielle de Pékin sur une telle plate-forme crée un canal non seulement pour la propagande mais aussi pour l’amplification subtile des récits qui correspondent à ses intérêts de politique étrangère.
Les opérations d’information de la RPC sont renforcées par des débouchés plus traditionnels. Au Canada, les groupes de médias en chinois avec des liens vers le continent continuent de diffuser des récits pro-Beijing, en particulier sur des questions de point de flash telles que Taiwan, Hong Kong et Xinjiang. Parallèlement à cela, l’indice documente la présence en expansion d’organisations de la diaspora qui accueillent des événements culturels, des initiatives communautaires et des activités de sensibilisation politique – faisant écho aux positions de la RPC tout en cultivant une influence au sein des communautés d’immigrants.
Aux États-Unis, l’indice met en évidence l’intensification du lobbying par des entités liées à la Chine, ce qui a incité les législateurs à Washington à faire progresser les projets de loi visant à forcer la transparence dans les opérations d’influence étrangère et à freiner la capacité de Pékin à façonner l’élaboration des politiques de l’intérieur.
La collaboration académique reste un autre front contesté. Les programmes de recrutement de talents et les partenariats de recherche conjoints persistent malgré des cas documentés de vol de propriété intellectuelle, soulignant comment l’ouverture de l’Amérique du Nord à l’innovation est également un point de vulnérabilité. L’indice suggère que si l’Europe a érigé des garanties institutionnelles plus fortes, l’Amérique du Nord est de plus en plus exposée à l’intersection de l’influence numérique et de la politique électorale.
De l’Afrique à l’Amérique latine, les préoccupations sont plus profondes. L’Afrique subsaharienne a enregistré la plus forte augmentation des scores depuis 2022, passant de 35,8 à 43,5. L’influence chinoise est la plus visible dans la politique étrangère, la technologie et les domaines militaires. Pékin est devenu un partenaire clé dans la création de systèmes de paiement numérique, de villes intelligentes et de projets d’énergie verte, tout en s’inclinant dans l’architecture de sécurité de la région par la formation militaire, les ventes d’armes et une présence navale croissante. Les dirigeants du Ghana au Zimbabwe ont adopté des plateformes de construction chinoise qui, selon les critiques, ont des risques de surveillance, même si le modèle de gouvernance de Pékin est promu par le forum sur la coopération Chine-Afrique.
En Amérique centrale et dans les Caraïbes, l’influence a augmenté plus rapidement que partout ailleurs. Le score régional moyen est passé de 29,4 en 2022 à 34,0 en 2024. Les changements de reconnaissance diplomatique de Taïwan à Pékin ont ouvert la porte à des projets d’infrastructure – ports, stades, systèmes de télécommunications – souvent livrés comme aide ou finance concessionnelle. Le contenu des médias de PRC State est désormais diffusé dans les langues locales et les journalistes locaux sont amenés dans les programmes de formation de Pékin. Le Panama, le Nicaragua, le Costa Rica et le Salvador montrent tous comment Pékin a gagné du terrain dans une région depuis longtemps dominée par Washington.
Tout cela indique une stratégie d’encerclement, alors que Pékin travaille à étendre son influence dans le quartier immédiat des États-Unis.
L’Amérique du Sud n’est pas loin derrière. Le Brésil a signé des dizaines d’accords avec Pékin couvrant le commerce, l’agriculture et la technologie. Le Chili est devenu l’un des États les plus influencés d’Amérique latine, propulsés par une combinaison d’approfondissement des partenariats médiatiques, des échanges militaires et de l’expansion du Confucius Institute.
L’Europe reste la région la moins influencée, avec seulement une augmentation modeste des scores moyens, de 24,2 à 25,6. Des garanties institutionnelles solides, des traditions de presse libre et un scepticisme quant aux motivations de Pékin ont ralenti son avancée. Des pays comme l’Italie se sont officiellement retirés de l’initiative Belt and Road, tandis que l’Union européenne a introduit de nouveaux packages de sécurité pour protéger la recherche et les technologies à double usage. Pourtant, Pékin continue d’expérimenter des voies d’influence plus douces, investissant dans des collaborations académiques, des échanges culturels et des campagnes d’information ciblées.