Publié le 2024-05-17 14:30:00. Une nouvelle puce de station de travail Intel, nom de code Granite Rapids-WS, a fait une apparition remarquée dans une base de données de référence, promettant une hausse significative du nombre de cœurs. Cependant, les détails révèlent une architecture héritée et un positionnement concurrentiel discutable face aux dernières innovations.
- Le processeur Intel Granite Rapids-WS, repéré avec 86 cœurs et une fréquence boost à 4,8 GHz, vise le marché des stations de travail.
- Cette nouvelle génération représente une augmentation de 43 % du nombre de cœurs par rapport à son prédécesseur, Sapphire Rapids.
- L’architecture repose sur les cœurs « Sequoia Cove », déjà présents dans les processeurs Meteor Lake, dont les performances n’ont pas toujours surpassé les générations précédentes.
La base de données OpenBenchmarking a accueilli la découverte d’un processeur Intel portant le nom de code « Granite Rapids-WS » (Workstation). Cette nouvelle puce s’annonce avec une configuration impressionnante : 86 cœurs physiques, activant l’Hyper-Threading pour un total de 172 threads, et une fréquence de fonctionnement pouvant atteindre 4,8 GHz en mode boost. Sur le segment des stations de travail, où Intel n’avait pas proposé de nouveauté significative au-delà des 60 cœurs des Sapphire Rapids, cette annonce esquisse un changement de génération avec une augmentation substantielle du parc de cœurs, estimée à 43 %.
Il est cependant essentiel de contextualiser cette avancée. Le processeur Sapphire Rapids, auquel cette nouvelle génération est comparée, remonte à des discussions datant de 2018. Initialement prévu pour le supercalculateur Aurora, sa production a connu de multiples retards, se matérialisant finalement en 2023. À sa sortie, Sapphire Rapids s’est avéré être une solution techniquement datée, manquant d’efficacité énergétique et pénalisée par un retard en termes d’IPC (Instructions Par Cycle) et de nombre de cœurs face à la concurrence. Par conséquent, une comparaison favorable avec une architecture aussi ancienne peut sembler trompeuse dans le paysage concurrentiel actuel.
Granite Rapids-WS s’appuie sur l’architecture « Sequoia Cove », qui constitue le cœur des processeurs Meteor Lake. Or, Meteor Lake, malgré l’introduction d’une nouvelle architecture et d’un nouveau procédé de fabrication, n’a pas réussi à surpasser ses prédécesseurs directs tels que Raptor Lake ou Alder Lake dans certains types de charges de travail. Pire encore, dans certaines situations, il s’est montré moins performant. Le point positif pour Granite Rapids, par rapport à Meteor Lake, réside dans l’adoption du procédé Intel 3, une évolution légère plutôt qu’une nouvelle génération de gravure. Cependant, si l’on considère que « Sequoia Cove » dans sa version Meteor Lake peinait à rivaliser avec l’architecture Zen 4 d’AMD, et se rapprochait parfois de Zen 3 sur certaines tâches, on peut anticiper les difficultés d’une variante optimisée face à l’offre actuelle basée sur Zen 5.
La conception des processeurs Intel Granite Rapids repose sur des « tiles » (puces) plus grandes abritant les cœurs CPU, associées à deux « tiles » plus petites assurant l’interface. La configuration maximale observée inclut trois « tiles » de processeur, chacune comportant 44 cœurs physiques, pour un total théorique de 132 cœurs. Cependant, seule une partie de ces cœurs est activée, avec un maximum pratique de 128, et des modèles vendus plus couramment à 120 cœurs (le fleuron à 128 cœurs étant initialement difficile à obtenir). La version 86 cœurs du Granite Rapids-WS utiliserait donc seulement deux « tiles » de processeur, une configuration qui devrait permettre de réduire les coûts de production.
Des interrogations subsistent quant à la capacité des « tiles » à héberger 44 cœurs, alors que des variantes à 48 cœurs existent. La configuration à 2 ou 3 « tiles » utiliserait bien des puces à 44 cœurs, tandis qu’une configuration à une seule « tile » serait basée sur un autre type de puce. La raison pour laquelle Intel produit des « tiles » de 44 et 48 cœurs, très similaires, pour différentes versions d’une même série de processeurs, reste floue.
La date exacte de commercialisation du Granite Rapids-WS 86 cœurs n’est pas encore confirmée. Il est toutefois attendu qu’il propose 128 lignes PCI Express 5.0 et gère 8 canaux de mémoire DDR5.