Le jeune prodige chinois Wu Yize, âgé de 22 ans, a créé la surprise en éliminant le champion du monde Zhou Xintong par 9 à 6 lors des demi-finales du Championnat international de snooker à Nanjing. Il s’adjuge ainsi une place en finale, confirmant sa forme éblouissante.
Arrivé dans cette confrontation 100% chinoise fort d’une série de douze frames remportées consécutivement, Wu Yize a d’abord concédé la première frame. Mais il a rapidement trouvé son rythme, prenant l’avantage 4 à 2 grâce notamment à un break de 140 points, l’un des plus spectaculaires du tournoi.
Malgré un retour de Zhou Xintong qui a permis d’égaliser à 4 partout avant la pause, Wu Yize a repris le contrôle de la partie. Il a remporté quatre frames d’affilée, inscrivant au passage son dixième century break de la compétition. Bien que Zhou Xintong ait tenté une remontée jusqu’à 6 à 8, son adversaire plus jeune a su le pousser à la faute dans la quinzième frame, scellant ainsi sa victoire.
« Je suis assez ému. Je ne pensais pas pouvoir le battre », a confié Wu Yize. « En fait, dès le début de la deuxième session, j’ai ressenti une forte pression. » Il a ajouté, revenant sur un moment clé : « Il a manqué une bille brune que je n’attendais pas dans la neuvième frame. J’étais prêt à aller aux toilettes pour me préparer pour la frame suivante. Ce fut une surprise. Cela a marqué un tournant. »
Pour sa première finale de classement, Wu Yize affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale écossaise opposant John Higgins et Stephen Maguire, qui se déroulera le samedi. La grande finale est prévue le dimanche. La saison dernière, le jeune joueur avait atteint la finale de deux tournois de classement, mais s’était incliné face à Neil Robertson à l’English Open et Lei Peifan au Scottish Open.
« Je me suis définitivement amélioré depuis ma dernière finale de classement, surtout récemment. J’ai l’impression de faire moins d’erreurs dans les matchs, par rapport à l’année dernière », a conclu Wu Yize, plein d’optimisme quant à ses chances de remporter son premier titre majeur.