Les Mumbai Indians scellent leur place dans le top 2 face à des Delhi Capitals en plein naufrage
Les Mumbai Indians (MI) ont confirmé leur statut de favoris en s’assurant une place parmi les deux premiers du classement grâce à une victoire convaincante contre les Delhi Capitals (DC). Pour DC, cette rencontre marque le point culminant d’une période difficile, passant de leaders à combattants acharnés pour une place en playoffs.
La journée a été particulièrement sombre pour les Delhi Capitals. Après avoir caracolé en tête du classement et visé une place dans le top 2, l’équipe se retrouve désormais à lutter pour une place dans le top 4. Si une série de victoires en début de tournoi leur offre encore une chance de se qualifier par leurs propres moyens – en remportant un de leurs deux matchs restants –, ils devront autrement compter sur une cascade de résultats favorables. De leur côté, les Mumbai Indians, déjà qualifiés, cherchaient à consolider leur position dans le top 2.
Le toss a été remporté par Kieron Pollard, qui a choisi de faire évoluer son équipe en premier sur une pelouse réputée excellente à Dubaï. Le cricket, ce grand égaliseur, a cruellement rappelé sa loi à Shikhar Dhawan. Une semaine après avoir illuminé l’Indian Premier League (IPL) de deux siècles consécutifs, il a connu une semaine cauchemardesque, enregistrant deux canards d’affilée et laissant son équipe en difficulté. Hier encore, il s’est précipité sur un outswinger de Boult en début de manche, cédant ainsi son précieux guichet. Il est important de noter que le terrain n’avait absolument rien de sorcier ; la chute des Capitals est à attribuer à un jeu irresponsable de leur part, couplé à une performance de bowling remarquable de Jasprit Bumrah. De même, Prithvi Shaw semble être retombé dans ses travers, son jeu devenant erratique lorsqu’il n’est pas en réussite.
Au-delà des stars, certains joueurs opèrent dans l’ombre avec une efficacité redoutable. Si Bishnoi et Chakravarthy ont été largement discutés, Rahul Chahar, lui, est passé sous les radars. Il se contente d’envoyer des balles lobées, déjouant les meilleurs frappeurs par leur trajectoire et capturant un ou deux guichets à chaque rencontre. C’est d’ailleurs en grande partie grâce à lui que les MI n’ont pas ressenti le besoin de faire appel à Bumrah ou Boult dans les overs intermédiaires. Hier, il a piégé Iyer en le battant par la trajectoire, un exploit dont Chahar peut être fier.
Après la sortie d’Iyer, ce fut le spectacle de Bumrah. Le lanceur indien de premier plan a offert une démonstration de bowling à la suture de la plus haute qualité. Bumrah a semblé au sommet de sa forme, se montrant quasiment intouchable. Sa maîtrise du poignet et son utilisation impeccable de la suture ont rendu la tâche des frappeurs extrêmement compliquée. Stoinis a été victime du mouvement de la suture, concédant un edge vers De Kock. Pant, en déséquilibre constant, n’a jamais semblé en mesure de négocier la balle qui bougeait, avant d’être finalement piégé devant le guichet. Harshal Patel, pourtant un allrounder domestique tout à fait honorable, a été réduit à un rôle de queue de série face à Bumrah, qui a finalement empoché son guichet. La forme extraordinaire de Bumrah est de bon augure pour l’équipe indienne à l’approche de la tournée en Australie, dans moins d’un mois.
La fin de manche des Delhi Capitals a ressemblé à une procession vers le dug-out, leur ligne de frappe défaillante s’effondrant massivement. Rahul Chahar, Coulter-Nile, Boult ont tous contribué à la moisson de guichets, permettant aux Capitals d’atteindre péniblement la barre des trois chiffres.
Comme mentionné précédemment, le terrain était tout à fait propice au batting. La déroute des DC est due à un jeu lamentable, contrastant avec le bowling impressionnant des MI. Ceci a été amplement prouvé lorsque les MI ont pris le relais. Le terrain de Dubaï n’a guère aidé Rabada ou Nortje cet après-midi. C’était une surface chauffée par le soleil, favorisant le mouvement de la suture. Les lancers « hit-the-deck hard » sont devenus des cadeaux pour les frappeurs, la longueur des balles leur permettant de frapper aisément.
Sans rebond ni adhérence particulière du terrain, Nortje s’est révélé inefficace. Rabada, généralement impeccable dans sa présentation de la suture en cricket en balles rouges, a bien tenté d’exploiter la suture, mais a lancé dans les mauvaises lignes aux batteurs gauchers. Avec leurs deux lanceurs étrangers pris à la culotte, les DC n’avaient plus aucun espoir.
Ishan Kishan a une nouvelle fois démontré sa puissance explosive, inscrivant 72 points en 47 balles et remportant le match à lui seul. Ses coups de couverture, ses cuts et ses pulls face à des lanceurs internationaux de premier plan ont témoigné de son talent. Il pourrait bien courtiser une place dans l’équipe indienne nationale, dépassant Rishabh Pant. Sa saison témoigne d’une nette amélioration de son jeu, désormais plus solide. Plus important encore, il a su élever son niveau au moment crucial pour son équipe, palliant l’absence de Rohit Sharma blessé. La présence de Kishan en tête de l’ordre a permis aux MI de ne pas regretter Rohit, le batteur, lors des derniers matchs.
Avec cette victoire, les MI ont garanti leur place dans le top 2, s’ouvrant ainsi la voie vers une cinquième victoire record dans la compétition. Les Delhi Capitals, quant à eux, devront se ressaisir et impérativement battre les Royal Challengers Bangalore (RCB) pour maîtriser leur destin.