Les jeunes Irlandais ont remporté une victoire serrée 30 à 27 face à l’Italie dans un match palpitant des Six Nations U20, disputé vendredi soir au Virgin Media Park de Cork. Une rencontre riche en essais, où les deux équipes ont décroché le point de bonus, s’est jouée sur un fil jusqu’au coup de sifflet final, l’Irlande s’imposant finalement de trois points.
L’ouverture du score est venue grâce à une pénalité réussie par Tom Wood, demi d’ouverture de Garryowen, donnant l’avantage à l’Irlande (3-0). L’Irlande a ensuite porté son attaque et a rapidement inscrit le premier essai de la rencontre par l’intermédiaire de Christopher Barrett, suite à une belle percée de Derry Moloney et un offload astucieux de Noah Byrne. Wood a transformé, portant le score à 13-0 après seulement treize minutes de jeu.
L’Italie n’a cependant pas tardé à réagir. Malgré quelques imprécisions dans le jeu irlandais, Luca Rossa a trouvé la faille dans la défense adverse, permettant aux Azzurri de réduire l’écart grâce à la transformation de Francesco Braga (13-7). Les Italiens ont ensuite continué sur leur lancée, inscrivant un essai de pénalité grâce à une mêlée dominante, puis ajoutant une pénalité juste avant la mi-temps, prenant ainsi l’avantage pour la première fois (15-17).
Au retour des vestiaires, Derry Moloney a redonné l’avantage à l’Irlande grâce à un essai astucieux, consécutif à une course puissante de Rob Carney et un jeu de pied précis. Malgré une nouvelle tentative infructueuse de Wood, l’Irlande menait 20-17. Valerio Pelli a ensuite inscrit son deuxième essai de la soirée pour l’Italie, profitant d’une domination territoriale, mais Braga a manqué la transformation, laissant l’Irlande devant de seulement deux points (20-22).
L’Irlande a réagi en force avec un essai de Josh Neil, permettant aux locaux de décrocher le point de bonus offensif. Wood a ensuite transformé et ajouté une pénalité, profitant d’un carton jaune infligé à Davide Sette, pour porter le score à 30-22. L’Italie a réduit l’écart dans les dernières minutes grâce à un essai de Jacopo de Rossi, mais le coup de sifflet final a sonné avant qu’ils ne puissent renverser la situation.
Composition de l’équipe irlandaise :
- 15. Noah Byrne
- 14. Derry Moloney
- 13. Rob Carney
- 12. James O’Leary
- 11. Daniel Ryan
- 10. Tom Wood
- 9. Christopher Barrett
- 1. Max Doyle
- 2. Lee Fitzpatrick
- 3. Sami Bishti (capitaine)
- 4. Dylan McNeice
- 5. Donnacha McGuire
- 6. Joe Finn
- 7. Josh Neill
- 8. Diarmaid O’Connell
Remplacements : Rían Handley, Christian Foley, Blake McClean, Ben Blaney, Billy Hayes, James O’Dwyer, Charlie O’Shea, Johnny O’Sullivan.