Publié le 2025-10-17 07:01:00. L’opérateur national des eaux, Uisce Éireann, a déboursé près de 10 millions d’euros en indemnités et en relations publiques au cours des dernières années, suscitant des interrogations sur la gestion des fonds publics. Ces dépenses interviennent alors que l’entreprise s’apprête à recevoir un financement substantiel du gouvernement pour l’amélioration des infrastructures.
- Plus de 9,3 millions d’euros ont été versés en indemnités pour dommages corporels et matériels entre 2020 et juillet 2025.
- L’entreprise a également dépensé 364 422 € en consultants en relations publiques sur trois ans (jusqu’en 2024).
- Uisce Éireann recevra 1,4 milliard d’euros du gouvernement dans le cadre du budget 2026 pour l’approvisionnement en eau et le traitement des eaux usées.
Selon des chiffres obtenus par Cynthia Ní Mhurchú, membre du Parlement européen (MPE) et élue du Fianna Fáil, en vertu de la loi sur la liberté d’information, Uisce Éireann a versé 9,32 millions d’euros en indemnisations diverses entre 2020 et juillet de cette année. Ces montants concernent des blessures corporelles et des dommages matériels subis par des tiers.
Parallèlement, des dépenses significatives ont été consacrées aux relations publiques. Sur une période de trois ans, s’achevant en 2024, Uisce Éireann a dépensé 364 422 € pour faire appel à des consultants externes, et ce, malgré la présence d’une équipe dédiée à la communication et aux médias au sein de l’entreprise.
Face à ces chiffres, Cynthia Ní Mhurchú s’est inquiétée de l’utilisation des fonds publics. Elle a souligné que la somme totale de ces deux postes de dépenses avoisine les 10 millions d’euros, une somme qu’elle estime équivalente au financement de 200 policiers supplémentaires en un an. « Le public a besoin d’être assuré que les énormes sommes d’argent des contribuables que le gouvernement investit dans Uisce Éireann et dans d’autres organismes publics ne sont pas gaspillées », a-t-elle déclaré.
Contacté, Uisce Éireann a défendu sa gestion, affirmant que sa facture d’indemnisation se compare favorablement à celle d’autres organismes publics d’envergure similaire. L’entreprise rappelle desservir plus de 80 % de la population, avec un réseau de 93 000 km de canalisations et plus de 8 000 installations. « Toute organisation de cette taille et de cette envergure, gérant des activités essentielles, peut s’attendre à un certain niveau de réclamations juridiques, y compris des dommages corporels et des indemnisations matérielles », a précisé un communiqué.
La société a ajouté que toutes les réclamations font l’objet d’une enquête approfondie et sont gérées avec le souci d’une utilisation responsable des deniers publics. Uisce Éireann a également confirmé faire appel à des agences de relations publiques externes de manière « limitée et sélective », la communication étant principalement assurée par son personnel interne. « Toutes les dépenses suivent des règles strictes en matière de passation des marchés », a-t-elle assuré, mentionnant des prestataires tels que Gibney Communications et un consortium dirigé par RPS Ltd.
Par ailleurs, des rapports antérieurs ont indiqué que les quatre conseils locaux de Dublin, représentant environ 1,5 million d’habitants, ont versé 24 millions d’euros d’indemnisation entre novembre 2022 et novembre 2024. Ce chiffre met en perspective le montant versé par Uisce Éireann.
Malgré ces préoccupations, Cynthia Ní Mhurchú a « accueilli chaleureusement » la décision budgétaire d’allouer 1,4 milliard d’euros à Uisce Éireann dans le cadre du budget 2026. Jack Chambers, ministre des Dépenses publiques et de la Réforme, a annoncé ce financement pour le renforcement des réseaux existants et le soutien à la construction de nouveaux logements. L’opérateur avait récemment souligné les défis liés à la fourniture de services d’eau et de traitement des eaux usées pour atteindre les objectifs gouvernementaux en matière de logement.
L’élue européenne a toutefois réitéré l’importance d’une gestion financière prudente. « Le service public devrait dépenser son argent judicieusement », a-t-elle conclu, tout en reconnaissant que certaines dépenses, notamment en rémunération et en relations publiques, sont inévitables.