FOu l’Angleterre, c’est la fin d’un autre été implacable. Trois Internationaux Twenty20 au cours des prochains jours en feront huit matchs de balle blanc dans trois semaines, à l’exclusion d’un match ennemis de la pluie contre l’Afrique du Sud. Jacob Bethell est capitaine parce que Harry Brook mérite un mensonge dans une pièce sombre. Pour l’Irlande, leurs adversaires à Malahide, dans le nord de Dublin, c’est une histoire radicalement différente.
«Cela ressemble au début de notre programme d’hiver», explique Paul Stirling, le capitaine de Blanc-Ball. « Nous n’avons pas joué de série internationale à domicile depuis les Antilles en juin. On a l’impression que nous avons fermé l’été. » Ces trois T20 à Bready il y a trois mois comprenaient deux lavages, ajoutant à un itinéraire déjà rétrécissant.
Un manque de cricket à la maison est un problème continu. L’année dernière, Cricket Ireland a annulé une tournée par l’Australie et la visite de l’Afghanistan cet été a également été annulée, l’organe directeur citant des «raisons financières». Sans infrastructure de stade permanente, les coûts de transformation du club en sites internationaux ont été une trébuche majeure.
«Nous devons effectivement construire tout», explique Warren Deutrom, qui s’est éloigné du poste de directeur général de CI le mois dernier après 19 ans de travail. Aller le temps temporaire pour la visite de l’Angleterre.
Pourtant, ces annulations surviennent alors que le revenu annuel de CI est passé de 10,2 millions d’euros à 16,4 millions d’euros en 2024 grâce à l’augmentation du financement du Conseil international de cricket. La réplique de Deutrom est que l’organe directeur a dû attirer davantage l’attention sur d’autres domaines du sport.
« À l’arrière du nouveau financement de la CPI qui est entré dans ce cycle, notre conseil d’administration a pris la décision très difficile qui disait: » Regardez, nous ne pouvons pas continuer à concentrer toutes nos ressources sur le jeu international des hommes. « »
Deutrom souligne l’investissement dans le jeu féminin: «Nous prenons notre obligation très au sérieux d’être un membre à part entière qui est aussi sérieux à l’idée d’assurer le développement de notre équipe internationale féminine autant que notre équipe internationale masculine.» La professionnalisation croissante a aidé les femmes irlandaises à remporter 26 de ses 30 dernières T20, y compris une première victoire contre l’Angleterre (bien qu’un XI de deuxième corde) au format l’an dernier.
L’attention est allée vers les installations car CI est due à la co-animatrice de la Coupe du monde T20 masculine 2030 avec l’Angleterre et l’Écosse. L’année dernière, l’annonce majeure de l’approbation du gouvernement pour développer un stade à West Dublin, dans l’intention qu’elle soit prête pour le tournoi. «Inévitablement, nous aurons des coûts d’infrastructure temporaires dans un nouveau stade, mais rien de tel [in Malahide]», Dit Deutrom à propos du projet. CI dit que la majorité du financement proviendra du gouvernement irlandais.
« J’ai toujours pensé que le manque d’infrastructures permanentes nous a marqués comme un sport de vairon en Irlande. Nous allons maintenant pouvoir dire: » C’est nous, c’est notre maison. « »
Cependant, une préoccupation à court terme demeure. En janvier, il a été annoncé que la CPI avait sanctionné l’European T20 Premier League (ETPL), un nouveau tournoi de franchise poussé par CI aux côtés des conseils d’Écosse et des Pays-Bas, en partenariat avec une société indienne appelée Rules Sport Tech et avec l’acteur de Bollywood Abhishek Bachchan à bord en tant qu’investisseur.
Il reflétait une ligue CI avait tenté de lancer en 2019 avec d’autres organisateurs, l’Euro T20 Slam. Préparé à donner aux joueurs irlandais et associé une plate-forme à des matchs à Amsterdam, Dublin et Édimbourg, le Slam a même eu un repêchage des joueurs. Eoin Morgan a été signée pour représenter les chefs de Dublin, mais n’a jamais fait face à des rhinocéros de Rotterdam et à Glasgow. Le tournoi, à court de fonds, a été annulé deux semaines avant son départ.
Bachchan et Deutrom ont donné des interviews au début de l’année pour promouvoir l’ETPL, envisageant que la première édition du tournoi masculin à six équipes commencera en juillet. Mais il y avait peu d’autres détails à partager, sans propriétaires de franchise à révéler. Un report inévitable jusqu’en 2026 a été confirmé en juin. Un autre événement a été déteint des calendriers des joueurs. CI, quant à lui, avait prévu dans leurs comptes de 2024 que l’ETPL fournirait «un revenu commercial solide sur une base annuelle».
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Ce même mois, a apporté la nouvelle de la démission de Deutrom, mettant fin à un mandat qui a supervisé l’essor de l’Irlande des Giantkillers de la Coupe du monde au club exclusif des nations de test. «C’était entièrement mon appel», dit-il, lorsqu’on lui a demandé si la décision était la sienne. Un élément clé, affirme-t-il, a été de consacrer davantage l’accent à l’ETPL. Deutrom reste la chaise de la ligue, peu disposée à laisser ce rêve mourir, mais il admet que son avenir au conseil d’administration reste incertain. «Je crois si fermement en cela comme un concept», dit-il, ajoutant son désir à un jour voir des équipes de franchise en Italie et en Allemagne.
Deutrom dit que la ligue a réalisé que «les délais étaient trop ambitieux» en essayant de lancer cette année. Oakvale Capital, un groupe consultatif financier, a été enrôlé «pour espérer faire ce que Raine Group a fait avec succès pour la BCE» – une référence aux conseillers qui ont aidé le conseil d’administration de l’Angleterre et du Cricket du Pays de Galles pour vendre ses cent équipes. «Nous sommes engagés avec des franchises IPL», explique Deutrom.
Mais ce concept imaginatif reviendra-t-il à quelque chose après une série de reports embarrassants? Les joueurs, quant à eux, attendent une action. « Jusqu’à ce que cette balle soit dans la main du lanceur d’ouverture et que le frappeur ait mis ses coussinets, il est inutile de se concentrer trop dessus », explique Stirling.
«Nous espérons vraiment [the ETPL] arrive. C’est probablement l’une des choses les plus importantes pour nous en tant qu’équipe T20 si nous voulons s’améliorer. » Les entraîneurs à l’étranger et les joueurs partageant leurs connaissances «amélioreront l’ensemble du système de haut en bas».
Stirling ne peut pas évaluer correctement où se trouvent son équipe car ils accueillent l’Angleterre, un rappel de l’inégalité structurelle de ce concours. Il énumère tous les adversaires de l’Irlande de cricket qui ont joué ces derniers mois, dont The Hundred. « Ils seront à l’extrémité opposée complète du spectre. »