Le retour en force des erreurs d’arbitrage en FA Cup, lors du quatrième tour ce week-end, relance le débat sur l’utilité de la VAR. Après un troisième tour salué pour son authenticité sans assistance vidéo, les controverses se sont multipliées, remettant en question la capacité du football à se passer de la technologie.
Le match entre Aston Villa et Newcastle United, samedi, a été particulièrement révélateur. Les arbitres ont manqué un carton rouge évident, refusé un penalty légitime et validé un but marqué en position de hors-jeu. Ces erreurs, survenues alors que la VAR était déjà en vigueur en Liga (où un but de l’Atlético Madrid a été annulé après huit minutes de vérification), illustrent les difficultés persistantes de l’arbitrage humain.
L’écart entre le troisième et le quatrième tour de la FA Cup met en lumière une contradiction fondamentale : le football semble hésiter à embrasser pleinement la VAR, tout en reconnaissant ses avantages en termes de précision. Si l’assistance vidéo peut parfois nuire au plaisir du jeu, elle permet d’éviter des erreurs flagrantes qui peuvent influencer le résultat d’un match.
L’incident du but de Tammy Abraham, à la 14e minute, en est un exemple frappant. Douglas Luiz a astucieusement passé le ballon par-dessus le mur adverse, trouvant Abraham qui a marqué. Cependant, les ralentis ont révélé que l’attaquant était en position de hors-jeu au moment de la passe. Une erreur que la technologie semiautomatique de hors-jeu (SAOT), utilisée en Premier League, aurait immédiatement corrigée. La vue de l’arbitre assistant était également obstruée par un joueur de Villa, Victor Lindelöf.
Plus tard, à la 42e minute, une faute de Lucas Digne sur Jacob Murphy n’a été sanctionnée que d’un carton jaune, alors qu’un carton rouge aurait été plus approprié. La vitesse et l’intensité de la charge, ainsi que le manque de contrôle de Digne, auraient dû conduire à une expulsion. En Premier League, cette action aurait été signalée au centre VAR et aurait fait l’objet d’une révision vidéo.
Enfin, à la 61e minute, une main de Digne dans la surface de réparation a été sanctionnée par un coup franc et non par un penalty. L’arbitre, Chris Kavanagh, s’est concentré sur le point de contact du pied de Kieran Trippier, manquant ainsi l’infraction. Une erreur qui aurait pu être évitée grâce à la VAR.
Dans un autre match, Manchester City a vu un but d’Omar Marmoush annulé pour hors-jeu à la 22e minute. Si la décision initiale semblait correcte, une analyse plus approfondie n’a pas permis de la confirmer avec certitude. Une vérification VAR aurait pu dissiper tout doute.
« En tant qu’arbitre, la responsabilité ultime incombe toujours à celui qui est sur le terrain », souligne l’ancien arbitre de Premier League Andy Davies. « Même avec l’aide de ses assistants, l’arbitre est jugé sur les moments clés du match. » Le week-end de la FA Cup a démontré que, sans la sécurité de la VAR, les erreurs d’arbitrage peuvent avoir des conséquences importantes, et que l’arbitrage, même avec l’aide de ses collaborateurs, reste perfectible.