Le Britannique Jack Draper a vu son parcours au tournoi de Dubaï s’arrêter en deuxième ronde, battu par le Français Arthur Rinderknech après un match serré. Cette défaite marque la fin d’un retour attendu sur le circuit ATP après une longue absence due à une blessure au bras.
Draper, actuellement classé 15e mondial, avait pourtant bien débuté son tournoi en éliminant Quentin Halys au premier tour. Contre Rinderknech, il a fait preuve de qualités indéniables, notamment en frappant des coups puissants, dont un coup droit impressionnant à 160 km/h (100 mph). Cependant, il n’a pas réussi à maintenir le même niveau de constance que son adversaire.
Le joueur britannique portait toujours une manche de compression au bras gauche, affecté par une contusion osseuse. Pour soulager la pression sur l’humérus blessé, Draper a également modifié sa technique de service, adoptant une position avec les pieds légèrement plus écartés pour faciliter le transfert de poids.
Malgré sa défaite, Draper peut être satisfait de sa performance face à un Rinderknech en forme. Il n’a pas réussi à créer de véritables occasions sur le service solide de son adversaire, mais a poussé le Français jusqu’au bout. « C’était un peu frustrant parce qu’il servait très bien dans ces conditions rapides, donc j’ai dû gérer ces choses et continuer à travailler », a déclaré Rinderknech à Sky Sports.
Le manque de temps de jeu récent de Draper s’est fait sentir dans certains échanges, notamment au retour. Néanmoins, il pourra tirer des enseignements positifs de son passage à Dubaï, à condition de ne pas ressentir de complications liées à sa blessure. Il se dirige désormais vers Indian Wells, où il devra défendre le titre le plus prestigieux de sa carrière, avec l’expérience précieuse acquise à Dubaï et la première étape d’un retour qui nécessitera vraisemblablement de la patience.