Milan, Italie – L’équipe américaine de hockey sur glace a décroché l’or olympique pour la première fois depuis le miracle sur glace de 1980, grâce à un but en prolongation de Jack Hughes face à son éternel rival, le Canada, ce dimanche. La victoire, acquise 2 à 1, confirme les ambitions affichées par les Américains tout au long du tournoi.
Le but décisif de Hughes, marqué à la 1 minute 41 de la prolongation, a mis fin à un match intense et disputé. Assisté par Zach Werenski, Hughes a récupéré le palet après une lutte acharnée avec Nathan MacKinnon, avant de décocher un tir imparable. « Tout ça, c’est pour notre pays, » a déclaré Hughes, le visage ensanglanté après avoir reçu une crosse au visage en troisième période. « J’aime les États-Unis. J’aime mes coéquipiers. C’est incroyable. La fraternité au sein de l’équipe américaine est si forte. »
Le gardien américain, Connor Hellebuyck, a été exceptionnel, repoussant 41 tirs. Cette performance est d’autant plus significative qu’Hellebuyck avait connu des difficultés lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2025 avec les Jets de Winnipeg, étant remplacé à trois reprises lors du premier tour face aux Blues de Saint-Louis.
Hellebuyck a réalisé plusieurs arrêts cruciaux, notamment en troisième période face à Devon Toews, et a frustré Connor McDavid sur une échappée en deuxième période. Les Américains ont également su tuer un jeu de puissance de 5 contre 3 de 93 secondes, un moment clé du match. Ils ont été parfaits en infériorité numérique tout au long du tournoi, écopant de 18 pénalités sans concéder de but.
« Hellebuyck a été incroyable, » a souligné Hughes. « Il a été notre meilleur joueur, de loin. »
Cette victoire marque la fin de 46 années de disette pour les États-Unis, qui n’avaient plus battu le Canada dans une compétition de ce niveau depuis la Coupe du Monde de Hockey de 1996. C’est également une revanche après leur défaite face aux Canadiens en finale du Tournoi des Quatre Nations l’année dernière.
Un moment poignant a marqué la célébration américaine : les capitaines Auston Matthews, Zach Werenski et Matthew Tkachuk ont patiné sur la glace en brandissant le maillot de Johnny Gaudreau, décédé tragiquement en 2024 avec son frère dans un accident de la route. Gaudreau aurait été un candidat sérieux pour intégrer cette équipe olympique. Son maillot a été exposé dans le vestiaire américain tout au long du tournoi en son honneur. Les enfants de Gaudreau ont ensuite rejoint les joueurs sur la glace pour une photo commémorative.
Matt Boldy avait ouvert le score pour les États-Unis après six minutes de jeu. Les Américains ont conservé l’avantage jusqu’à ce que Cale Makar égalise en fin de deuxième période, après une forte pression canadienne. Les Canadiens ont dominé la deuxième période avec 19 tirs contre 8 pour les Américains.
Le Canada était privé de son capitaine, Sidney Crosby, blessé à la jambe lors du quart de finale contre la République tchèque. McDavid a porté le « C » en son absence. Crosby, à 38 ans, était le joueur le plus âgé et le plus décoré de l’équipe canadienne, ayant notamment marqué le but vainqueur en prolongation lors des Jeux olympiques de Vancouver en 2010.
L’équipe canadienne, emmenée par McDavid, MacKinnon et Macklin Celebrini – trois des meilleurs pointeurs de la LNH cette saison – avait dû remonter au score lors de ses matchs de quarts de finale et de demi-finale. Ils n’avaient mené au score que pendant 6 minutes et 5 secondes depuis le début des matchs éliminatoires.