Un road trip déjanté à travers la côte Est américaine, une satire sociale mordante et des performances d’acteurs remarquables : le film « The Sweet East », disponible sur Hulu et gratuitement sur Kanopy pour les détenteurs d’une carte de bibliothèque, ne laisse pas indifférent.
Le long métrage, réalisé par Sean Price Williams, suit Lillian, une lycéenne interprétée par Talia Ryder, qui abandonne sa classe lors d’un voyage scolaire à Washington D.C. pour se lancer dans une odyssée surréaliste. L’aventure la confronte à des réalités troublantes, notamment la menace des fusillades de masse et la montée du suprémacisme blanc, explorées avec une provocation assumée par le scénario de Nick Pinkerton.
L’actrice Ayo Edebiri rejoint l’aventure à mi-parcours, incarnant la cinéaste Molly McNair, convaincue que Lillian est la pièce manquante de son prochain film, mené par la star Ian Reynolds (Jacob Elordi). Mais le chaos ne tarde pas à s’inviter sur le tournage, lorsqu’un skinhead, traquant Lillian suite à une altercation antérieure, ouvre le feu avec ses acolytes. Lillian, fidèle à elle-même, parvient à s’échapper indemne et à poursuivre son périple.
Si le film s’inspire de l’esprit satirique de Terry Southern, notamment de son œuvre « Candy », une réécriture moderne de « Candide » de Voltaire, il évite les écueils d’une simple parodie. Williams et Pinkerton réussissent là où Christian Marquand et Buck Henry avaient échoué en 1968, en proposant une satire plus subtile et moins complaisante que d’autres œuvres récentes comme « Don’t Look Up » d’Adam McKay.
Outre les performances convaincantes de Ryder, Edebiri et Elordi, le film bénéficie de la présence de seconds rôles notables tels qu’Andy Milonakas, Rish Shaw, Simon Rex et Gibby Haynes, le chanteur du groupe Butthole Surfers. « The Sweet East » s’annonce comme un film aussi clivant que « Eddington », la satire de 2025 d’Ari Aster, laissant un arrière-goût amer et stimulant la réflexion.