Le dimanche de Pâques, le 5 avril 2026, les Devils du New Jersey ont mis fin à la séquence de huit victoires consécutives des Canadiens de Montréal en s’imposant par la marque de 3-0 au Centre Bell. Malgré une intensité accrue en fin de rencontre, le Tricolore n’a jamais réussi à percer la défense adverse.
L’attention des partisans était principalement tournée vers Cole Caufield, qui a débuté le match avec 49 buts au compteur. L’espoir de voir le marqueur atteindre le cap symbolique des 50 buts devant sa foule a toutefois été déçu : Caufield, qui a vu sa série de cinq matchs avec des points prendre fin, n’a pas réussi à trouver le fond du filet, malgré deux excellentes occasions en troisième période.
Pour ce duel, l’entraîneur Martin St-Louis a maintenu la même formation que la veille, à l’exception du gardien de but. Jacob Fowler a été titularisé, avec Jakub Dobes comme adjoint.
Le match a débuté sous la domination des Devils, qui ont rapidement imposé leur rythme. À la moitié de la première période, Timo Meier a profité d’un rebond après un lancer de Jack Hughes pour inscrire le premier but. Bien que Fowler ait commis une erreur sur cette séquence, il est demeuré solide pour le reste de la période, repoussant huit des neuf tirs adverses.
En deuxième période, les Canadiens ont tenté de hausser leur niveau de jeu, mais sont demeurés stériles. Alors que le rythme ralentissait vers la fin du deuxième engagement, Cody Glass a doublé l’avance des visiteurs grâce à une échappée spectaculaire. À l’entrée dans l’intervalle, le bilan offensif du CH était inquiétant avec seulement huit tirs au but après 40 minutes de jeu.
La troisième période a été marquée par une montée d’intensité et plusieurs altercations. Une mise en échec de Zach Bolduc sur Luke Hughes a déclenché une mêlée générale, entraînant plusieurs sanctions :
- Luke Hughes : 2 minutes pour rudesse et 2 minutes pour double mise en échec.
- Johnathan Kovacevic : 10 minutes de Sotie (inconduite de match).
- Josh Anderson : 2 minutes pour rudesse.
Malgré deux avantages numériques, Montréal n’a pu battre Jacob Markstrom, dont la performance a été décrite comme imbattable, particulièrement dans le dernier tiers. La tension est montée d’un cran lorsque Josh Anderson et Brenden Dillon se sont battus, ce dernier recevant une punition de cinq minutes pour bagarre et deux minutes pour instigation.
L’ultime tentative des Canadiens, alors que le gardien avait été retiré pour ajouter un attaquant, a permis aux Devils d’inscrire un troisième et dernier but pour sceller la victoire.
Sur une note plus positive, la contribution physique de Joe Veleno a été remarquée. Le natif du Québec s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants du match, surtout en première période. Veleno occupe actuellement le troisième rang de l’équipe pour le nombre de mises en échec cette saison avec 143, derrière Arber Xhekaj (158) et Zachary Bolduc (157).
Les Canadiens tenteront de se reprendre dès mardi soir, lorsqu’ils recevront les Panthers de la Floride au Centre Bell.