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Table des matières
Lorsque la plupart des partis pensent à conclure des contrats de construction, les contrats JCT, NEC, FIDIC et RIBA viennent à l’esprit, mais pas WhatsApp Messenger. Cependant, le cas récent de Jaevee Homes Ltd contre Fincham est la preuve que les contrats de construction peuvent en effet être formés via WhatsApp. Pinsent Masons
Les personnes impliquées dans la conclusion de contrats de construction doivent prendre soin que les communications informelles sur les plateformes de messagerie n’ont pas de conséquences contractuelles involontaires.
L’affaire: Jaevee Homes Ltd contre Fincham
Jaevee Homes Ltd (‘Jaevee’) a entamé des discussions avec M. Fincham (de Fincham) pour des travaux de démolition à Norwich.
Les discussions sur la portée des travaux, les frais et la structure de paiement ont commencé sur WhatsApp. M. Fincham a envoyé un message à Jaevee le 18 octobre 2021, exposant l’étendue des travaux et un prix de 12 500 £ + TVA. Jaevee a répondu par «oui, c’est bien» et les œuvres ont commencé. Jaevee a affirmé plus tard que le prix était de 14 500 £ + TVA, et M. Fincham avait porté une demande de rupture de contrat.
La décision du tribunal
Le tribunal a conclu qu’un contrat juridiquement contraignant avait été formé via WhatsApp. Le tribunal a jugé que la réponse de Jaevee de «Oui, c’est bien» constituait une acceptation de l’offre de M. Fincham. Le tribunal a noté que les éléments essentiels d’un contrat – offre, acceptation, considération et intention de créer des relations juridiques – où tous sont présents. Droit pratique de la construction
Principaux à retenir
- Offre et acceptation: Un contrat peut être formé via une série de messages, avec un message initial constituant une offre et un message ultérieur constituant l’acceptation.
- La clarté est cruciale: Un langage ambigu peut conduire à des litiges. Assurez-vous que toutes les conditions sont clairement définies et convenues.
- Tenue de dossiers: Bien que WhatsApp puisse être pratique, il n’est pas idéal pour les contrats complexes. Maintenir un dossier approprié de tous les accords, idéalement dans un contrat écrit officiel.
- Intention de créer des relations juridiques: Le tribunal examinera si les parties ont voulu que leurs messages soient juridiquement contraignants.
Implications pour l’industrie de la construction
Cette affaire met en évidence les risques de s’appuyer sur des communications informelles pour les contrats de construction. Bien que WhatsApp et des plateformes similaires puissent être utiles pour les discussions initiales, ils ne doivent pas être utilisés comme substitut à un contrat écrit correctement rédigé. Un contrat formel fournit une clarté, protège les deux parties et minimise le risque de litiges.
FAQ
Q: Cela signifie-t-il que toutes les conversations WhatsApp sont des contrats juridiquement contraignants?
R: Pas nécessairement. Le tribunal examinera les faits spécifiques de chaque cas pour déterminer si un contrat a été formé. Il doit y avoir une offre, une acceptation, une considération et une intention claires de création de relations juridiques.
Q: Que dois-je faire pour me protéger lorsque je discute des travaux de construction via WhatsApp?
R: Suivez toujours les discussions WhatsApp avec un contrat écrit officiel. Indiquent clairement que tout accord est soumis à un contrat officiel. Évitez le langage ambigu et assurez-vous que tous les termes clés sont clairement définis.
Q: Et si je ne veux pas être lié par une conversation WhatsApp?
R: Expliquez clairement que vous ne discutez que des options potentielles et qu’aucun accord ne sera contraignant jusqu’à ce qu’un contrat officiel soit signé.