Publié le 2025-10-28 07:00:00. À 29 ans, Léna Descottes a connu une période particulièrement difficile en Irlande, passant de musicienne reconnue à une situation de précarité. Cet épisode l’a ramenée en France pour se ressourcer et réévaluer sa passion pour la musique traditionnelle irlandaise, un lien profond qu’elle a fini par retrouver sur l’île d’Inishbofin.
- En proie à des difficultés de logement, la musicienne française a vécu dans sa voiture et chez des amis pendant six mois.
- Malgré un parcours académique et musical solide, elle a dû retourner en France pour soigner des problèmes de santé aggravés par sa situation précaire.
- Son retour aux sources en Normandie lui a permis de se reconnecter à ses origines musicales et de réaliser son attachement profond à la culture irlandaise.
Il y a deux ans et demi, Léna Descottes, aujourd’hui âgée de 29 ans, se trouvait dans une situation critique en Irlande. Ancienne habituée des scènes musicales du pays, elle a passé six mois à dormir dans sa voiture, incapable de trouver un logement après que son appartement a été transformé en location de courte durée de type Airbnb. Elle décrit une période éprouvante, où, malgré ses diplômes, ses compétences linguistiques et musicales (elle parle deux langues et joue quatre instruments), elle a dû recourir à des solutions de fortune.
« Je ne dirais pas que j’étais sans abri », confie-t-elle, « car si j’avais appelé mes parents en France, ils m’auraient donné de l’argent pour un hôtel. Je ne leur ai pas dit que je vivais sur les canapés de mes amis et dans ma voiture, que je devais parfois me cacher pour dormir. C’était vraiment difficile, car je suis censée être une personne sérieuse et indépendante. » Durant cette période, elle travaillait dans un magasin de musique en parallèle de ses activités artistiques.
La maladie a fini par la rattraper. « Je suis retournée en France pendant quelques mois pour me reposer et me soigner », explique-t-elle. « J’étais très malade, mes poumons et mon eczéma étaient très affectés par les conditions de sommeil très précaires. » Ce retour dans sa famille en Normandie lui a offert un temps de réflexion précieux, l’amenant à interroger les raisons profondes de son amour pour l’Irlande.
L’attrait de Léna pour la musique irlandaise remonte à son adolescence. Initiée par ses cousins aux rythmes du Gwo ka et du Bélé, des genres musicaux et danses issus des départements français d’outre-mer de la Guadeloupe et de la Martinique, elle a découvert la musique traditionnelle irlandaise. Dès la première écoute, elle a su que ce genre musical allait marquer sa vie. « Je me disais : ‘Ok, je vais faire ça’. J’ai commencé à l’écouter et à chercher des vidéos. » Dès qu’elle a pu conduire, elle a commencé à venir en Irlande chaque été, pendant un mois, pour voyager et assister à toutes les sessions de musique qu’elle pouvait.
Au cours de cette période, sa mère lui a révélé un détail significatif : lors de son enfance, ses parents l’avaient emmenée faire un road trip à travers l’Irlande. « Ma mère m’a dit que j’avais fait mes premiers pas sur la terre irlandaise », raconte-t-elle, « et que la seule fois où j’arrivais à rester assise sur ses genoux plus de vingt minutes, c’était quand j’écoutais de la musique irlandaise dans les pubs. »
Elle a finalement acheté un bodhrán et a commencé à jouer de la musique traditionnelle en France. « Je me disais : ‘C’est génial, mais j’ai besoin d’être en Irlande. Je ne peux pas faire de la musique traditionnelle dans un autre pays ; ça n’a pas de sens.’ » Après avoir obtenu un diplôme universitaire en art et performance en France, Léna Descottes a franchi le pas et a déménagé en Irlande, s’inscrivant à l’Irish World Academy de Limerick avant de s’installer à Galway.
« Une chose que j’aime en Irlande, c’est le sentiment de sécurité que j’éprouve avec les hommes », confie-t-elle. « En France, c’est différent. Les agressions sexuelles sont bien plus fréquentes qu’en Irlande. Ici, on peut être seule au milieu de la nuit avec un instrument de 7 000 € sur le dos. J’arrive dans des sessions de trad, il n’y a que cinq hommes plus âgés, et je me sens en confiance, je m’assieds et je demande conseil. Il y a tellement de femmes qui gagnent leur vie en jouant de la musique irlandaise ici. C’est incroyable. En France, en tant que femme, il est difficile de s’intégrer dans les sessions, car ce sont les hommes qui mènent. »
De retour en France, en phase de guérison après les difficultés vécues à Galway, Léna a réalisé que c’était la liberté de se réinventer et son amour pour la musique traditionnelle qui l’avaient guidée vers l’Irlande. « M’exprimer dans une nouvelle langue m’aide en quelque sorte à me débarrasser des aspects de moi que je n’aime pas en tant que Française », explique-t-elle. « Je n’ai pas eu à parler de ma vie, de mon parcours, de mes traumatismes. Je pense que si je retournais en France un jour, je devrais y faire face. Mais en Irlande, je dois gérer le fait que ce n’est pas ma culture, et cet accent incroyable que je ne comprends pas parfois, mais on se sent spécial et c’est très réconfortant d’être dans un autre pays. »
Elle a décidé de rester un temps en France, trouvant un appartement et un emploi en Bretagne. Avant de s’installer durablement, elle a entrepris un ultime voyage sur la côte ouest de l’Irlande, pour se produire dans des lieux qu’elle avait toujours rêvé de découvrir. Parmi eux, Inishbofin, une île au large de la côte du Connemara. Là, deux amis l’ont invitée à participer à une session musicale.
« Je suis venue ici, j’ai rencontré Colman et je ne suis tout simplement jamais repartie », relate-t-elle. « Colman et moi étions censés être ensemble. J’ai appelé mes parents au bout de deux semaines et je leur ai dit que je ne reviendrais pas, qu’ils pouvaient rendre les clés de l’appartement. »
Aujourd’hui, Léna Descottes vit avec Colman King, âgé de 39 ans, et sa famille dans leur ferme sur l’île d’Inishbofin. Bien qu’elle continue de parcourir le pays pour se produire et participer à des sessions traditionnelles, elle s’est récemment lancée dans la fabrication et la vente de tapis en laine de mouton sur l’île.
Certains aspects de la vie insulaire présentent des défis pour Léna. Diagnostiquée l’année dernière d’une maladie dégénérative, elle doit suivre un régime alimentaire spécifique, excluant certains aliments inflammatoires. « Parfois, je passe une journée par semaine à quitter l’île pour aller chercher toutes les choses dont j’ai besoin », confie-t-elle. « Cela me coûte une fortune, environ 100 euros par semaine pour une nourriture spécifique que je trouverais en France dans n’importe quel supermarché. C’est dur, mais en même temps, cette vie ne peut pas être parfaite. »