Des parents endeuillés ont pris la parole pour combattre le fléau du harcèlement scolaire, une initiative née du drame qu’ils ont vécu avec leur fils, Lee Hyun-Kyung, un élève de 6e âgé de 11 ans à la Harlem Middle School, en Géorgie. Retrouvé sans vie à son domicile, le jeune garçon, connu sous le nom anglais d’Aiden, aurait été victime de violences scolaires graves avant son décès. Les autorités locales, notamment le district scolaire et le bureau du shérif du comté de Columbia, ont ouvert une enquête.
Moins d’une semaine après la perte de leur unique enfant, Lee Jae-Seok et Jung Hye-Mi ont lancé un groupe Facebook public, « Columbia County No Bulling ». Ce nouvel espace se veut un lieu d’expression pour quiconque souhaite témoigner de son expérience du harcèlement. « Nous allons nous battre de toutes nos forces pour que tous les élèves et tous les parents fassent en sorte que les enfants harcelés ne traversent plus jamais ce que nous avons vécu », a déclaré M. Lee. Il a ajouté : « Il est crucial de faire passer le message : si, suite à une enquête, nous identifions des personnes ayant nui à quelqu’un, ma femme et moi ne voulons pas que d’autres familles endurent la même souffrance que nous. »
Dans un premier temps, les parents ignoraient la cause du décès de leur fils. C’est quelques jours plus tard qu’ils ont découvert qu’il avait été victime des agissements d’un autre élève de l’établissement. Afin de recueillir davantage de témoignages, l’école a sollicité l’aide des parents et des élèves. Dans la communauté, une vague de soutien s’est organisée pour soutenir la famille éprouvée. Une cagnotte lancée sur la plateforme « Go Fund Me » pour couvrir les frais funéraires a rapidement dépassé les 13 000 dollars (environ 12 000 euros), atteignant 95 % de son objectif en seulement quatre jours. L’année précédente, le décès d’une jeune fille de 13 ans, Fabia ou Rosario, également attribué à des violences scolaires, avait suscité une prise de conscience collective. Dans ce contexte, Ellie Oglesby, propriétaire d’une entreprise de vêtements à Harlem, a annoncé la création de t-shirts arborant le slogan « spread the love », un message initialement popularisé sur la plateforme de jeu Roblox. L’intégralité des bénéfices de cette initiative sera reversée à la famille de Lee Hyun-Kyung.
Au lendemain du décès du jeune garçon, l’établissement scolaire a organisé une réunion d’information à l’intention des parents et du personnel. Trois conseillers ont été mis à disposition pour offrir un soutien psychologique aux élèves. La semaine du 29 octobre au 3 novembre a été décrétée semaine de deuil, invitant chacun à porter du bleu, la couleur préférée du défunt, ainsi qu’un bracelet commémoratif.
Les funérailles de Lee Hyun-Kyung se sont déroulées dans la plus stricte intimité le 6 novembre à 17h, dans un salon funéraire de Evans City. L’entreprise en charge des obsèques prévoit de mettre en place un dispositif d’enregistrement afin de permettre à la famille en Corée de participer à la cérémonie à distance.