James Roby, figure emblématique du club de rugby à XIII de St Helens, s’apprête à quitter ses fonctions au sein de l’encadrement, où il était notamment en charge du leadership, de la culture et de la performance. Le joueur de 39 ans, détenteur du record d’apparitions sous le maillot des Saints avec 551 rencontres disputées, avait pris sa retraite à l’issue de la saison 2023 avant de rejoindre le staff de Paul Wellens en janvier 2024.
Au terme d’une carrière de 19 ans dédiée aux Saints, James Roby a marqué l’histoire du club en remportant six titres de Super League, quatre Challenge Cups, huit League Leaders’ Shields et deux titres de champion du monde des clubs. Son départ marque la fin d’un chapitre important pour le club, bien que St Helens ait précisé que Roby « poursuivrait un nouveau cheminement de carrière ». Il conservera toutefois son rôle d’ambassadeur du club, et des discussions sont en cours pour explorer d’autres formes de collaboration.
S’exprimant sur sa décision, Roby a déclaré au site officiel du club : « Je pense que le moment est venu. Je suis au club depuis si longtemps, et j’ai pris cette décision il y a quelque temps et je les en ai informés plus tôt dans la saison que je partirais. Il est tout simplement temps pour moi de relever un nouveau défi, de me tester et de mettre à profit l’expérience que j’ai été si reconnaissant d’acquérir à St Helens au fil des années. »
Cette annonce intervient moins d’une semaine après la confirmation du départ de Paul Wellens, dont le contrat n’a pas été renouvelé, ouvrant ainsi la voie à la nomination d’un nouvel entraîneur principal pour les Saints.