Mesa, Arizona – Les lanceurs Cade Horton et Jaxon Wiggins, jeunes espoirs des Cubs de Chicago, se préparent pour la saison à venir, forts d’une histoire commune remontant à leurs années de Petite Ligue. Leur progression rapide suscite l’enthousiasme au sein de l’équipe, et ils pourraient bien jouer un rôle clé dans la rotation des lanceurs cette année.
- Jaxon Wiggins, jeune lanceur droitier, impressionne lors des entraînements de printemps avec sa vitesse et sa variété de lancers.
- Cade Horton, déjà révélation l’année dernière, partage son expérience avec Wiggins, insistant sur l’importance de vivre l’instant présent.
- Wiggins a progressé rapidement dans les ligues mineures et est désormais considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de l’organisation des Cubs.
L’histoire de ces deux joueurs est d’autant plus singulière qu’elle a débuté bien avant leurs débuts professionnels. Horton se souvient encore de la difficulté d’affronter Wiggins lorsqu’ils étaient enfants.
« Jaxon a toujours été un athlète très doué, avec un bras puissant. Je me souviens qu’en Petite Ligue, il était le lanceur le plus rapide. Il a toujours eu un bras d’élite. »
Cade Horton, lanceur des Cubs de Chicago
Leur retrouvailles se sont faites sur le terrain d’entraînement des Cubs à Mesa, en Arizona, où ils se relayaient lors d’une séance d’entraînement au bâton. Wiggins a particulièrement impressionné en affrontant la star de l’équipe, Pete Crow-Armstrong, avec une série de lancers précis et puissants. Le président des opérations baseball des Cubs, Jed Hoyer, a salué la performance de Wiggins, la qualifiant de « très beau terrain ».
Wiggins, âgé de 24 ans, a gravi les échelons des ligues mineures à une vitesse fulgurante, atteignant le niveau Triple-A l’année dernière. Il est actuellement classé comme le n°2 des espoirs des Cubs et le n°58 au niveau national. Il a profité de son premier camp d’entraînement en Ligue majeure pour poser de nombreuses questions à Matthew Boyd, un lanceur gaucher expérimenté, et aux autres membres de la rotation.
Horton, qui a connu une excellente saison l’année dernière, a partagé avec Wiggins un conseil simple mais essentiel :
« Il s’agit avant tout d’être là où sont vos pieds. Cela m’a vraiment aidé l’année dernière, à ne pas me laisser prendre au piège de l’avenir et de ce qui pourrait arriver. Il va être un élément important de cette équipe, et donc être là où il est est la chose la plus importante, je pense. Cela m’a permis d’aller là-bas et de jouer librement et de ne pas vraiment m’inquiéter des choses que vous ne pouvez pas contrôler. »
Cade Horton, lanceur des Cubs de Chicago
Wiggins semble avoir intégré ce message.
« Le seul objectif que j’ai est de faire ce que je fais : essayer d’être la meilleure version de moi-même. Et quand cette opportunité se présente, je veux en profiter. »
Jaxon Wiggins, lanceur des Cubs de Chicago
La saison dernière, Wiggins a affiché une moyenne de points mérités (MPM) de 2,19 en 78 manches lancées, avec 97 retraits au bâton et 36 buts sur balles. Il a dû interrompre sa saison en raison d’une douleur à l’épaule droite, mais il est revenu en pleine forme et affiche désormais une vitesse de balle atteignant les 95-97 mph (environ 153-156 km/h). Le manager des Cubs, Craig Counsell, souligne qu’il doit maintenant gagner en régularité et exploiter pleinement son potentiel.
Horton, qui connaît bien le parcours de Wiggins, est convaincu qu’il réussira à s’imposer dans l’équipe.
« Je sais de quoi parle Jaxon. Je connais le travail qu’il fait et à quel point il le veut. »
Cade Horton, lanceur des Cubs de Chicago