Publié le 7 février 2026 20h30. Face à une rhétorique de plus en plus marquée par le racisme au sein de la droite politique britannique, le Premier ministre Rishi Sunak a affirmé son identité multiple, se définissant comme à la fois britannique, anglais et britannique d’origine asiatique.
- Rishi Sunak a dénoncé une recrudescence de propos racistes et sectaires, notamment sur les réseaux sociaux et dans le débat public.
- Plusieurs figures de la droite britannique ont récemment remis en question l’identité britannique de Sunak en raison de ses origines et de sa religion.
- Le Premier ministre a témoigné devant une commission indépendante sur la cohésion sociale, soulignant l’importance de ne pas revenir à une époque où le racisme était plus ouvertement accepté.
Rishi Sunak a pris la parole pour la première fois de manière approfondie suite à des déclarations controversées de personnalités politiques. Le podcasteur Konstantin Kisin avait notamment affirmé que Sunak n’était pas anglais en raison de son identité hindoue et de sa couleur de peau. Des propos auxquels Suella Braverman, ancienne ministre de l’Intérieur, a semblé apporter un certain crédit en remettant en question sa propre appartenance à la nation britannique et en s’interrogeant sur celle d’autres personnes nées au Royaume-Uni. Plus récemment, Matthew Goodwin, candidat de Reform UK aux prochaines élections partielles, a refusé de nier l’idée que les personnes nées au Royaume-Uni et issues de minorités ethniques ne seraient pas nécessairement britanniques.
S’exprimant devant la Commission indépendante sur la communauté et la cohésion, co-présidée par Sajid Javid et Jon Cruddas, Sunak a déclaré que le racisme qu’il avait subi pendant son enfance à Southampton était « gravé dans sa mémoire ». Il a mis en garde contre un possible retour à une époque où les discriminations étaient plus manifestes. La Commission indépendante sur la communauté et la cohésion a été créée dans le but d’améliorer la cohésion sociale après des événements tragiques et des émeutes survenus à Southport.
Sunak a estimé qu’une forme de « surenchère provocatrice » était en cours, où des propos scandaleux sont tenus dans le but d’attirer l’attention.
« Je pense qu’il y a eu – ce que je décris comme – un peu plus de « plaisanteries de choc », récemment… car les gens disent des choses scandaleuses pour attirer l’attention. »
Rishi Sunak, Premier ministre britannique
Il a exprimé son inquiétude quant à l’impact de cette dynamique sur le débat public et la consommation des médias, qui tendraient à récompenser les comportements provocateurs et sectaires.
Le Premier ministre a rappelé les expériences racistes qu’il avait vécues avec ses frères et sœurs durant son enfance.
« Je n’ai pas une mémoire brillante sur la plupart des choses, mais cela est vraiment gravé dans ma mémoire, parce que le racisme pique d’une manière que d’autres choses ne font pas. »
Rishi Sunak, Premier ministre britannique
Il a souligné que, bien que les discriminations soient moins fréquentes aujourd’hui, il était essentiel de rester vigilant et de ne pas accepter un retour en arrière.
Sajid Javid, co-président de la commission, a également évoqué le racisme qu’il avait subi dans les années 1970 à Rochdale, comme il le relate dans ses mémoires récemment publiées. Sunak et Javid ont convenu que ces expériences étaient aujourd’hui moins courantes, mais ont insisté sur la nécessité de poursuivre les efforts pour lutter contre les discriminations.
Sunak a affirmé que tous les habitants du Royaume-Uni pouvaient se considérer comme britanniques, tout en conservant d’autres identités.
« Je suis britannique, je suis asiatique britannique, je suis hindou britannique, anglais. Sotonien – ce que nous appelons les gens de Southampton et un apprenti Yorkshireman. »
Rishi Sunak, Premier ministre britannique
Concernant l’immigration, Sunak a reconnu qu’il aurait dû mettre en œuvre des mesures pour réduire les chiffres plus tôt. Il a également évoqué les tensions qui ont dégénéré en violences de rue en 2024, soulignant que la situation avait été exacerbée par les extrémistes islamistes et l’extrême droite, qui « se nourrissent les uns des autres ». Il a fermement rejeté l’idée que la Grande-Bretagne était un pays raciste, citant les parcours de Javid et le sien, ainsi que le fait que sa successeur à la tête des conservateurs est « une femme noire qui a grandi au Nigeria ».
Ces déclarations interviennent après un discours du chef de l’opposition, Keir Starmer, qui avait abordé les thèmes des « valeurs britanniques » et mis en garde contre l’instrumentalisation de la politique migratoire par des personnes assimilant la « blancheur à la britannicité ».