Publié le 17 février 2026 à 21h19. L’Amérique perd l’une de ses figures majeures de la lutte pour les droits civiques : Jesse Jackson, pasteur, activiste et ancien candidat à la présidence, est décédé à l’âge de 84 ans après une longue maladie.
- Jesse Jackson, figure emblématique du mouvement des droits civiques aux États-Unis, s’est éteint à l’âge de 84 ans.
- Il a marqué l’histoire politique américaine en étant l’un des premiers candidats noirs sérieux à la présidence, ouvrant la voie à Barack Obama.
- De nombreux leaders politiques, dont Donald Trump, Barack Obama et Emmanuel Macron, ont salué sa mémoire et son engagement.
La disparition de Jesse Jackson marque la fin d’une vie dédiée à la justice sociale et à l’égalité. Pasteur baptiste et fervent défenseur des droits des Afro-Américains, il a été un acteur clé du mouvement des droits civiques aux côtés de Martin Luther King Jr. dans les années 1960, participant notamment à ses marches.
Dans les années 1980, Jackson a tenté à deux reprises de décrocher l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle, galvanisant un large soutien populaire et mettant en lumière les préoccupations des minorités. Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter l’investiture, ses campagnes ont contribué à briser les barrières raciales et à préparer le terrain pour l’élection de Barack Obama en 2008.
L’hommage rendu par Donald Trump, ancien président américain, témoigne de l’influence transcendante de Jackson. Sur sa plateforme Truth Social, Trump a écrit :
« Même si j’ai été injustement et constamment traité de raciste par toute la gauche radicale et les démocrates, j’ai eu la chance d’avoir aidé Jesse en cours de route. »
Donald Trump, ancien président américain
L’ancien président Barack Obama et son épouse Michelle ont exprimé leur profonde tristesse, soulignant que Jackson avait posé les fondations sur lesquelles ils ont pu construire. Ils ont déclaré sur la plateforme X :
« Nous avons construit sur les fondations qu’il a lui-même posées. »
Barack et Michelle Obama
L’écho de la disparition de Jackson a également retenti à l’international. Le président français Emmanuel Macron a salué un « défenseur infatigable des droits civiques », rappelant que Jackson avait reçu la Légion d’honneur française en 2021 en reconnaissance de son engagement.
Né en octobre 1941 à Greenville, en Caroline du Sud, Jackson a obtenu une licence en sociologie et en économie de la North Carolina Agricultural and Technical State University, la plus grande université historiquement noire des États-Unis. Il a ensuite étudié au Chicago Theological Seminary, où il a rejoint Martin Luther King Jr. dans la lutte pour les droits civiques.
En 1967, King l’a nommé directeur de l’Opération Breadbasket, la branche économique de la Southern Christian Leadership Conference. Après l’assassinat de King en 1971, Jackson a fondé Operation Push, une organisation dédiée à l’autonomisation des communautés marginalisées.
Son engagement s’est également manifesté sur la scène internationale, notamment par son opposition au régime de l’apartheid en Afrique du Sud lors d’une première visite en 1979, et par son plaidoyer pour la création d’un État palestinien.
Jesse Jackson était marié et père de six enfants. Son héritage restera une source d’inspiration pour les générations futures.