Les Jets de New York pourraient bien réaliser un coup audacieux cet été en ciblant George Pickens, l’ailier rapproché des Cowboys de Dallas. Malgré une situation contractuelle complexe, les Jets apparaissent comme la destination la plus probable pour le joueur, grâce à une marge de manœuvre financière importante et un besoin criant de renforcement à ce poste.
Avec 83,2 millions de dollars (environ 77 millions d’euros) d’espace disponible sous le plafond salarial – la quatrième meilleure marque de la ligue – et un arsenal de choix au repêchage sur les deux prochaines années, les Jets disposent des atouts nécessaires pour répondre aux exigences des Cowboys. Pickens devrait recevoir la “franchise tag”, une désignation qui lui garantit un contrat à court terme et un salaire élevé, mais Dallas pourrait rapidement envisager de le transférer pour obtenir une contrepartie plus intéressante qu’un simple choix de troisième tour en compensation.
Le principal obstacle à un échange réside dans la volonté de Pickens d’obtenir une prolongation de contrat immédiate. C’est là que les Jets pourraient faire la différence. Leur situation financière leur permettrait d’acquérir le joueur et de lui offrir un accord à long terme. Après une saison exceptionnelle avec 1 429 yards à la réception, neuf touchdowns et 93 réceptions, Pickens a prouvé sa valeur.
« Peu d’équipes disposent à la fois de l’espace salarial et du capital repêchage nécessaires pour réaliser ce type de transaction », explique Mason Cameron de PFF.com. Les Jets semblent donc être la seule option viable pour les Cowboys.
L’arrivée de Pickens formerait un duo explosif avec Garrett Wilson, l’ailier rapproché vedette des Jets, même en attendant de résoudre la question du quarterback titulaire. Les Jets ne doivent pas être écartés de la course à l’acquisition de Pickens, malgré le caractère surprenant d’un tel mouvement.