Le fondeur britannique Andrew Musgrave a terminé septième de sa course, manquant de peu le podium mais établissant un nouveau record de participations aux Jeux Olympiques pour la Grande-Bretagne dans cette discipline.
À 2,5 kilomètres de l’arrivée, Musgrave a tenté de se positionner pour une médaille, mais a reconnu avoir peut-être forcé le rythme trop tôt. « Je me suis lancé dans la lutte pour une médaille, mais je pense que je suis allé trop vite, car les deux dernières côtes étaient vraiment difficiles. J’ai perdu un temps considérable », a-t-il déclaré.
Bien qu’il n’ait pas pu prétendre à une médaille, Musgrave estime qu’une quatrième place était à sa portée. « Je n’allais jamais me battre pour une médaille, mais j’aurais probablement dû obtenir cette quatrième place. Mais il n’y a pas une énorme différence entre la quatrième et la sixième place, quand on n’a pas de médaille », a-t-il ajouté.
Musgrave, qui a déménagé en Norvège il y a 17 ans, avait déjà réalisé la meilleure performance de l’équipe de Grande-Bretagne en skiathlon en terminant septième aux Jeux Olympiques de 2018. Il dépasse désormais son compatriote Mike Dixon – qui a participé aux Jeux Olympiques en ski de fond et en biathlon entre 1984 et 2002 – en termes de nombre de participations olympiques pour la Grande-Bretagne.
Le fondeur a souligné les défis auxquels le ski de fond est confronté en Grande-Bretagne. « D’où je viens, nous pouvons faire un peu de ski de temps en temps », a-t-il expliqué. « Mais ce n’est pas la même chose qu’être en Scandinavie ou dans les Alpes. Je ne pense donc pas que nous deviendrons la plus grande nation de ski au monde. Mais nous nous sommes définitivement mis sur la carte en tant que nation de ski de fond et avons montré que nous pouvons rivaliser. »
Un autre athlète britannique, James Clugnet, a également participé à la même course, terminant à la 34e place.