Publié le 22 février 2026 12:07:00. À Milan-Cortina, la skieuse de half-pipe Zoe Atkin, étudiante à Stanford, allie performances de haut niveau et rigueur académique, une combinaison rare qui lui permet d’aborder les risques de son sport avec une nouvelle perspective.
Zoe Atkin, 23 ans, représente une singularité aux Jeux olympiques d’hiver : une athlète de haut niveau inscrite dans l’une des universités les plus prestigieuses des États-Unis. La skieuse britannique, médaillée dans sa discipline, poursuit des études en systèmes symboliques à Stanford.
Née aux États-Unis d’une mère malaisienne et d’un père anglais, Atkin a choisi de se concentrer sur un domaine d’études complexe – les systèmes symboliques – qu’elle décrit comme « un mélange de sciences cognitives, étudiant le cerveau, son fonctionnement et ses mécanismes, combiné à l’informatique et à l’étude de ces machines ». Elle expliquait ainsi son choix à la BBC Sport avant les Jeux.
Le half-pipe olympique, culminant à 6,7 mètres (22 pieds) de haut, exige des athlètes comme Atkin une amplitude de plus de 5 mètres lors de leurs figures. Un risque inhérent à la pratique : une chute peut signifier une descente de près de 12 mètres sur de la glace pure.
Atkin reconnaît avoir longtemps été freinée par la peur. Elle explique :
« J’ai tellement appris, ce qui m’a beaucoup aidée à devenir une athlète dans un sport d’action. Les figures et les manœuvres que nous effectuons comportent intrinsèquement beaucoup de risques. J’ai beaucoup souffert de la peur dans le passé, surtout quand j’étais plus jeune. Apprendre les mécanismes du cerveau m’a vraiment aidé à appliquer ces apprentissages et ces nouveaux états d’esprit et à pouvoir tester ces théories, dans la pratique, dans mon sport. »
Zoe Atkin
Elle ajoute :
« C’est dans ces moments vraiment difficiles que l’on se montre ce qui est possible et c’est là que l’on repousse vraiment ses limites. J’ai pu y trouver mon pouvoir. »
Zoe Atkin
Atkin a grandi en faisant du ski le week-end dans le Maine avec ses parents et sa sœur aînée, Izzy. À l’âge de neuf ans, la famille a déménagé à Park City, dans l’Utah, pour soutenir le talent prometteur d’Izzy en slopestyle.