Publié le 23 février 2026 à 07h46. La fille du magnat des médias hongkongais Jimmy Lai, emprisonné pour atteinte à la sécurité nationale, a lancé un appel public à la skieuse sino-américaine Gu Ailing, espérant que son influence pourra obtenir la libération de son père.
Alors que son père, Jimmy Lai, 78 ans, affronte une peine de 20 ans de prison et voit sa santé se détériorer rapidement, Li Cai a publié une lettre ouverte dans le New York Post le 21 février, implorant Gu Ailing d’intervenir auprès des autorités chinoises.
Dans sa lettre, Li Cai a d’abord félicité Gu Ailing pour ses performances aux Jeux olympiques d’hiver de Milan. Elle a ensuite souligné que la sportive avait affirmé que son éducation américaine lui avait inculqué un sens du devoir et la détermination à utiliser son influence pour « faire le bien ».
« Lors de ces Jeux olympiques d’hiver, vous avez dit que vous aviez démontré les meilleures valeurs que vous aviez apprises aux États-Unis », a écrit Li Cai. « Et ces valeurs – liberté d’expression, empathie, respect de la dignité personnelle – sont aussi les valeurs que j’ai apprises et chéries de mes parents. »
Li Cai, fille de Jimmy Lai
Li Cai a insisté sur le fait que la défense de la liberté par son père tout au long de sa vie n’était pas une simple imitation des valeurs occidentales, mais une conviction profonde que la liberté et le courage de dire la vérité au pouvoir sont les fondements d’une société prospère et une responsabilité morale. Elle a rappelé que Jimmy Lai avait risqué sa carrière, sa liberté et sa vie pour défendre ces principes, estimant que les libertés dont jouissent les pays occidentaux devraient être des droits universels.
Jimmy Lai a été condamné le 9 février à 20 ans de prison à Hong Kong pour avoir défendu la liberté à travers le journal qu’il a fondé. Li Cai a souligné que son père, après plus de cinq ans de détention isolée, souffre de diabète et de problèmes cardiaques, et que son état de santé se détériore rapidement.
Elle a fait appel à Gu Ailing, en tant que membre de l’équipe olympique chinoise et figure respectée en Chine, pour qu’elle utilise son influence afin de promouvoir une action humanitaire.
« Veuillez signaler la situation de mon père aux autorités chinoises et les exhorter à permettre à un vieil homme qui chérit autant que vous la liberté de profiter de sa vieillesse en paix. »
Li Cai, fille de Jimmy Lai
Gu Ailing, née en Californie et étudiante à l’Université de Stanford, a choisi de représenter la Chine aux Jeux olympiques en 2019, un choix qu’elle a qualifié de « extrêmement difficile » à l’époque. Cette décision a suscité des controverses aux États-Unis, dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes entre les deux pays. Jimmy Lai, entrepreneur et activiste hongkongais, est également connu pour avoir fondé la chaîne de vêtements Giordano International.
Gu Ailing ne s’est pas publiquement prononcée sur les controverses relatives aux droits de l’homme en Chine, notamment concernant la situation des Ouïghours au Xinjiang ou l’affaire Jimmy Lai. Sa nationalité a également fait l’objet de débats, certains remettant en question sa participation aux Jeux olympiques en tant que ressortissante chinoise sans avoir renoncé à sa citoyenneté américaine, ce qui serait contraire à la législation chinoise et aux règlements olympiques.
La lettre ouverte de Li Cai a suscité des réactions sur internet. Certains internautes se demandent si cette démarche aura un impact. Un commentateur a qualifié cette action de « politique intelligente », mais a exprimé son doute quant à la volonté de Gu Ailing d’agir pour Jimmy Lai, estimant qu’elle ne se soucie que d’elle-même. D’autres ont souligné que Pékin aurait versé à Gu Ailing 14 millions de dollars en parrainage, ce qui pourrait l’inciter à ne pas prendre de risques.