Jon Rahm, fraîchement auréolé de sa victoire avec l’Europe lors de la Ryder Cup, a connu un retour mouvementé sur les fairways jeudi lors de l’Open d’Espagne. Moins d’un mois après le triomphe européen à Rome, le golfeur espagnol, visiblement marqué par l’intensité de la compétition, a affiché une certaine nervosité qui l’a conduit à un bref échange avec un marshal.
Sur le huitième trou, un par 4, son drive a atterri dans le rough à gauche. Après avoir évalué sa position délicate, Rahm a laissé échapper un soupir de lassitude : « Quelle journée, quelle journée », a-t-il murmuré, suivi d’une juron. Face à ce constat, le marshal qui l’accompagnait a tenté de le rassurer : « Tout va bien ». La réponse de Rahm fut immédiate et tranchante : « Ne me dites pas que tout va bien, s’il vous plaît. Merci. » Le marshal, penaud, s’est excusé avant de s’éloigner, tandis que le joueur poursuivait : « Ce n’est pas normal ».
Malgré cet incident, Jon Rahm a réussi à sauver le trou avec un par. Cependant, la journée s’est compliquée dès le trou suivant avec un bogey, qui sera d’ailleurs son dernier de cette première journée. Il a terminé le tour avec une carte de 71, un coup au-dessus du par. Si un spectaculaire coup de bunker pour un eagle au 14e trou (un par 5) a animé son parcours, sa ronde n’a compté qu’un seul birdie pour quatre bogeys.
Rahm partageait son groupe avec le Nord-Irlandais Shane Lowry, auteur du putt décisif pour la victoire européenne lors de la Ryder Cup le mois dernier. Ce dernier a lui aussi éprouvé des difficultés, terminant son premier tour avec un score de 75, quatre au-dessus du par, marqué par six bogeys et deux birdies.
Pour Jon Rahm, la Ryder Cup fut, selon ses propres dires à Madrid, « la semaine la plus difficile mentalement » de sa carrière. Cette fatigue psychologique pourrait expliquer en partie les quelques éclats observés sur le parcours madrilène.
En tête du tournoi après ce premier tour, on retrouve l’Anglais Marco Argent et le Français Frédéric Lacroix, tous deux auteurs d’une solide performance avec des cartes de 66, soit cinq sous le par.
Jon Rahm, multiple vainqueur de cette épreuve, vise un quatrième titre historique à l’Open d’Espagne. Une victoire lui permettrait de dépasser la légende Seve Ballesteros au palmarès du tournoi depuis la création du circuit européen en 1972. Le golfeur espagnol, qui en est à sa septième participation à Madrid, a déjà remporté l’Open d’Espagne en 2018, 2019 et 2022. L’an dernier, il avait été battu en playoff par son compatriote Angel Hidalgo.
Cette édition de l’Open d’Espagne présente un intérêt supplémentaire : le vainqueur obtiendra une qualification automatique pour le Masters de l’année prochaine ainsi que pour le prestigieux Open Championship.
Parmi les spectateurs venus encourager Jon Rahm lors de cette première journée, figurait le numéro un mondial du tennis, l’Espagnol Carlos Alcaraz.