Publié le 22 février 2026 05:04:00. Jonathan Vaughters, manager de l’équipe EF Education–EasyPost, tire la sonnette d’alarme sur les disparités financières croissantes dans le cyclisme professionnel, estimant qu’il devient de plus en plus difficile de rivaliser avec les équipes disposant de budgets considérablement plus importants.
Le fossé financier qui se creuse entre les équipes de cyclisme de premier plan est une préoccupation de longue date pour Jonathan Vaughters. Il se souvient des saisons 2008 et 2009, où son équipe Garmin, avec Christian Vande Velde et Bradley Wiggins, figurait régulièrement dans le top quatre du Tour de France. L’arrivée de la Team Sky, dotée de moyens financiers considérables, a marqué un tournant. Vaughters rapporte que Wiggins lui avait confié :
« Pour gagner la Ligue des Champions, il faut jouer à Manchester United, et si je continue avec Wigan, je ne pourrai jamais le faire… »
Bien que son équipe Cannondale ait failli créer la surprise en terminant deuxième du Tour de France 2017 avec Rigoberto Urán, avec le budget le plus modeste du WorldTour, Vaughters reconnaît que de telles performances sont désormais improbables.
« Parce que les meilleurs talents sont déjà pris lorsqu’ils sont jeunes et à des prix très élevés. On ne trouve plus de Rigoberto Urán sur le marché pour moins d’un million de dollars. »
Actuellement, EF Education–EasyPost opère avec un budget d’environ 21 millions d’euros, tandis que UAE Team Emirates dépense environ trois fois ce montant. Cependant, Vaughters ne pense pas qu’il soit nécessaire d’égaler ces dépenses. Il estime qu’un budget représentant 75 % de celui de ses concurrents pourrait suffire à remporter la victoire, à condition d’optimiser chaque dépense. Il souligne l’importance de concentrer les ressources sur des objectifs précis, comme le Tour de France.
Vaughters insiste sur le fait qu’il ne souhaite pas gonfler le nombre de victoires de son équipe dans des courses mineures pour améliorer artificiellement son bilan, contrairement à certaines autres formations.
« En tant qu’organisation, nous n’avons aucun intérêt à gagner 100 courses par an dans lesquelles les cyclistes sont payés 3 à 4 millions d’euros par an en remportant, avec respect, le Trofeo Laigueglia contre des professionnels italiens d’équipes de niveau bien inférieur. »
L’argent supplémentaire serait plutôt investi dans la construction d’une structure de soutien de classe mondiale.
« Nous devons nous équiper d’experts en aérodynamique, de scientifiques du sport, de nutritionnistes, pour trouver ce qu’il y a de mieux. On ne peut pas gérer un effectif de 30 coureurs avec 3 coachs et 2 nutritionnistes, ce n’est pas suffisant. »
Del Toro aurait pu finir par rouler pour Education First
La réalité du marché des talents est particulièrement frappante. EF Education–EasyPost a tenté de recruter le jeune prodige mexicain Isaac del Toro, mais UAE Team Emirates a finalement surenchéri. Cela amène Vaughters à apprécier les coureurs qui privilégient des considérations autres que l’argent, à l’instar de Ben Healy.
Vaughters explique que Healy a fait un choix basé sur la loyauté et l’attachement à l’équipe.
« Il a dit qu’il aimait notre façon de travailler avec détachement, sans pression, il ne la trouverait pas ailleurs. Mais c’est une exception. »
Pendant des années, Vaughters a opéré en suivant les directives de son sponsor actuel, qui lui demandait de maximiser la valeur médiatique de l’équipe par rapport aux dépenses engagées. Il est désormais prêt à prendre davantage de risques. Plusieurs entreprises ont manifesté leur intérêt pour les droits de dénomination, et l’équipe évaluera les offres à mesure que les marques finaliseront leurs budgets pour 2027.
« Maintenant, à 52 ans, je peux me permettre d’aller plus loin et de poursuivre mes rêves, de sortir de ma zone de confort et d’essayer de construire quelque chose de plus grand au cours de la prochaine décennie. »