Milan, Italie – L’Américain Jordan Stolz a décroché l’or olympique au 1 000 mètres de patinage de vitesse, ce mercredi 11 février 2026, établissant un nouveau record olympique et confirmant son statut de favori. Après une attente angoissante pour la confirmation officielle, le jeune prodige de 21 ans a savouré une victoire construite sur un final explosif.
Stolz a franchi la ligne d’arrivée en 1 minute 6,28 secondes, améliorant ainsi le précédent record olympique de 1 minute 7,18 secondes datant de 2002. Bien qu’il n’ait pas battu son propre record du monde (1 minute 5,37 secondes), sa performance a suffi pour devancer de justesse le Néerlandais Jenning de Boo, médaillé d’argent, et le Chinois Zhongyan Ning, qui a pris le bronze.
« C’était juste le sentiment de ‘Tu as enfin réussi’ », a déclaré Stolz, encore sous le choc de sa victoire. « Ça ne semble presque pas réel, n’est-ce pas ? »
L’attente après sa course a été particulièrement intense. Stolz a dû attendre plus de dix minutes avant que le résultat soit validé, convaincu que personne ne pourrait le détrôner. « Je ne pensais pas que quiconque allait battre ce temps », a-t-il confié.
Cette médaille d’or représente l’aboutissement d’un rêve de longue date pour Stolz, qui a commencé à patiner sur l’étang gelé de son jardin dans le Wisconsin à l’âge de cinq ans, inspiré par les Jeux olympiques d’hiver de 2010. Son père, Dirk, avait déneigé l’étang pour permettre à Jordan et à sa sœur aînée, Hannah, de pratiquer leur passion, malgré les réticences de leur mère, Jane.
« Il m’a montré (la médaille) et m’a dit : ‘Je l’ai enfin eue !’ », a raconté Dirk, visiblement ému après la course.
L’exploit de Stolz est d’autant plus remarquable qu’il s’agit de la première médaille américaine au 1 000 mètres masculin depuis les Jeux de Vancouver en 2010, où Shani Davis avait remporté l’or et Chad Hedrick le bronze. Les Pays-Bas avaient dominé cette épreuve lors des trois Jeux d’hiver précédents.
Bob Corby, l’entraîneur de Stolz, a souligné la puissance du patineur dans le dernier tour : « Il est juste un tueur dans le dernier tour. »
Stolz ne compte pas s’arrêter là. Il participera également aux épreuves du 500 mètres (samedi), du 1 500 mètres (le 19 février) et du départ en groupe (le 21 février), avec l’ambition d’enrichir sa collection de médailles. « Maintenant que j’en ai gagné une, je sais à quoi m’attendre et je peux en quelque sorte ressentir l’état de la foule, avec l’énergie et la glace », a-t-il expliqué. « Alors ça va être bien. »
La course a été suivie par des personnalités telles que le quintuple médaillé d’or olympique Eric Heiden et le rappeur Snoop Dogg, témoignant de l’engouement suscité par la performance de Stolz.