Publié le 10 février 2026 à 01:07:00. Josef Newgarden aborde la saison 2026 de NTT INDYCAR SERIES après une année 2025 décevante, marquée par son plus faible classement depuis son arrivée chez Penske en 2017, et des remous internes au sein de l’écurie.
- Josef Newgarden a terminé 12e du championnat 2025, son plus mauvais résultat depuis 2014.
- L’équipe Penske a connu une saison difficile, ne remportant que deux victoires et subissant de nombreux abandons.
- Des changements organisationnels majeurs ont eu lieu chez Penske, avec l’arrivée de nouveaux dirigeants et un changement de stratégie.
La saison 2025 a été une rupture avec les performances habituelles de Josef Newgarden chez Team Penske. Le pilote américain, âgé de 35 ans, a terminé le championnat à la 12e place, un résultat qu’il n’avait pas connu depuis sa 13e position avec Sarah Fisher Hartman Racing en 2014. Bien qu’il ait terminé sur une note positive avec une victoire lors de la dernière course à Nashville, cette performance n’a pas suffi à masquer une saison globalement en deçà des attentes.
Cette contre-performance s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés pour l’écurie Penske. L’équipe, habituellement dominante, n’a signé que deux victoires en 2025 – son plus faible total depuis 2007 – et a enregistré un nombre alarmant de 15 abandons sur l’ensemble de ses trois voitures, un record négatif depuis 1998. La victoire de Will Power à Portland, le 10 août, a été la seule lueur d’espoir dans une saison sombre, permettant à l’équipe de limiter les dégâts au classement : 9e place pour Power, 10e pour Scott McLaughlin et 12e pour Newgarden.
L’année 2025 a également été marquée par des bouleversements internes chez Penske. Suite à des irrégularités lors des 500 miles d’Indianapolis, Tim Cindric, Ron Ruzewski et Kyle Moyer ont été écartés de leurs fonctions en mai. Jonathan Diuguid a ensuite été nommé président et Travis Law a pris le poste de directeur de la compétition en juillet. Newgarden et McLaughlin ont reconnu qu’il a fallu attendre le mois d’août pour que la nouvelle structure commence à porter ses fruits.
Les résultats récents semblent confirmer cette amélioration. Penske a remporté deux des trois dernières courses de la saison, et Newgarden aborde 2026 avec une certaine continuité dans son équipe. Luke Mason reste son ingénieur de course, tandis que Diuguid assurera désormais le rôle de stratège. Cindric, quant à lui, a été réintégré au sein de l’organisation et sera le stratège de Scott McLaughlin.
Newgarden affiche un nouvel état d’esprit pour la saison à venir, adoptant même une image plus provocatrice. Une publicité récente de FOX Sports le présente comme un antagoniste déterminé à déstabiliser ses concurrents.
« Il y a un Lex Luthor en moi. Nous sommes l’Empire du Mal sur le point de frapper. Attendez-vous à ce que nous attaquions à fond. »
Josef Newgarden, pilote INDYCAR
Malgré cette nouvelle attitude, Newgarden insiste sur le fait que l’état d’esprit de l’équipe reste fondamentalement le même. « Cela ressemble à du statu quo à bien des égards », a-t-il déclaré. « Je suis excité. C’est le moment de l’année où la cadence s’accélère. » Il s’attend à des ajustements subtils mais significatifs, notamment dans la manière dont l’équipe analyse les données et communique.
L’équipe Penske présente également une nouvelle composition de pilotes. David Malukas remplace Will Power, qui quitte l’écurie après 17 saisons couronnées de succès (2009-2025), dont deux titres de champion (2014, 2022), 43 victoires (dont l’Indianapolis 500 2018) et 65 pole positions, un record de la série. Malukas, avec 61 départs en carrière, apportera une nouvelle dynamique à l’équipe. Newgarden, avec 232 départs, devient le pilote le plus expérimenté de l’écurie.
« Je suis le vétéran maintenant », a déclaré Newgarden. « Je n’arrive pas à croire que je suis dans ce sport depuis 15 ans. J’ai toujours eu une vision claire de ce que je veux, et cela ne changera pas. Que j’étais jeune ou que je suis plus âgé, je serai toujours aussi direct sur ce que je pense que nous devons faire. »