Dix ans après son premier roman, l’artiste pluridisciplinaire Kae Tempest revient avec un nouvel ouvrage consacré à la découverte de soi et à une existence vécue sur le fil. Entre poésie, musique et transition de genre, l’auteur explore la force puisée dans la littérature et la complexité de l’identité.
Ce nouvel opus marque un tournant dans la carrière de celui qui manie avec aisance les mots, qu’il soit rappeur, dramaturge ou romancier. Déjà reconnu pour son œuvre monumentale Brand New Ancients, qui lui a valu d’être le plus jeune poète à recevoir le prix Ted Hughes, Kae Tempest a également vu deux de ses albums, dont son premier Let Them Eat Chaos, nommés pour le Mercury Prize.
Cette ascension artistique s’est accompagnée d’une mutation personnelle profonde, vécue sous le regard du public. Après avoir utilisé les pronoms neutres « they/them », l’artiste a achevé son parcours de transition vers les pronoms « he/him » (il/lui), un changement marqué par l’usage de la testostérone et le retrait du « T » de son prénom. Ce processus, qualifié de « seconde puberté », a été source d’angoisses, notamment face à l’hostilité rencontrée dans l’espace public, un sentiment exprimé avec force dans le titre I Stand on the Line, issu de l’album Self Titled.
« C’est juste ma vie. Je suis simplement heureux d’être en vie. C’est magnifique, parce qu’à un moment donné, on a eu l’impression que ce ne serait pas le cas. »
Kae Tempest, artiste et écrivain
Loin de la théâtralité et de la puissance déclamatoire de ses performances scéniques, Kae Tempest se montre aujourd’hui plus discret. Rencontré dans un pub du sud de Londres, l’auteur affiche un style décontracté : bonnet, sweat à capuche noir sur une chemise à rayures, jean large et bottines Timberland. Sa voix, désormais plus grave, a conservé un timbre doux, typique de sa région d’origine.
L’artiste n’est pas venu seul à ce rendez-vous. Il est accompagné de Murphy, un Alaskan Malamute de 14 ans aux yeux bleus saisissants. À propos de son compagnon, Tempest s’amuse de sa gentillesse :
« Il est très sympa. Il ne lèverait même pas le nez. »
Kae Tempest, artiste et écrivain