Les Pirates de Pittsburgh ont frappé un grand coup en s’entendant avec leur espoir numéro un, Konnor Griffin, pour un contrat de neuf ans d’une valeur d’environ 140 millions de dollars américains (environ 131 millions d’euros). L’annonce intervient le jour même de son premier appel dans les ligues majeures, un événement qui pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour la franchise.
Selon Buster Olney d’ESPN, l’accord est toujours en cours de finalisation. Si signé avant son match de demain, il s’agirait du contrat le plus important de l’histoire pour un joueur n’ayant jamais disputé un seul match dans la MLB.
Ce contrat de neuf ans assure aux Pirates le contrôle des services du jeune joueur jusqu’à la fin de la saison 2031, repoussant de trois ans sa première possibilité d’être agent libre. Les négociations ont vu les Pirates proposer un accord similaire à celui de Corbin Carroll (8 ans, 111 millions de dollars américains) avec les Diamondbacks d’Arizona en 2023, tandis que le camp de Griffin visait un contrat comparable à celui de Roman Anthony (8 ans, 130 millions de dollars américains) avec les Red Sox de Boston.
Griffin, considéré comme un talent exceptionnel, est comparé à Paul Skenes, le jeune lanceur vedette des Pirates. Son arrivée pourrait bien être le signe d’un renouveau pour l’équipe, qui a récemment renforcé son effectif avec l’acquisition de Brandon Lowe et la signature de Ryan O’Hearn et Marcell Ozuna.
Pour certains observateurs, ce contrat représente une excellente affaire pour les Pirates, qui pourraient bien conserver Griffin pendant plusieurs années avant de le transférer. Une telle décision pourrait être perçue comme un geste de bonne foi envers les partisans de l’équipe, souvent frustrés par les budgets limités et les difficultés compétitives de la franchise. À ce stade, il reste à voir comment Griffin se comportera dans les grandes ligues.