Le voltigeur vedette Kyle Tucker a choisi les Dodgers de Los Angeles pour la suite de sa carrière, signant un contrat lucratif de 240 millions de dollars sur quatre ans, au détriment des Blue Jays de Toronto.
Considéré comme l’agent libre le plus convoité de l’hiver, le joueur de 29 ans rejoint ainsi l’effectif californien. Ce choix vient accentuer la frustration des partisans de Toronto, déjà marqués par la défaite de leur équipe lors de la Série mondiale 2025 face aux Dodgers, quelques semaines plus tôt.
Interrogé par Mitch Bannon du média The Athletic, Kyle Tucker a justifié sa décision en mettant en avant sa qualité de vie et la gestion de sa fin de carrière :
« J’essayais simplement de tirer le meilleur parti du reste de ma carrière. On ne joue pas à ce jeu éternellement, alors je cherchais l’endroit qui serait le plus avantageux pour moi et ma famille. C’était la Californie. »
Kyle Tucker
L’organisation torontoise était pourtant restée en lice jusqu’au bout. Tucker a d’ailleurs exprimé sa reconnaissance envers la franchise, soulignant la qualité de leur stade, de leur équipe et de leurs partisans. Pour tenter de le convaincre, Toronto avait organisé une visite du complexe de développement des joueurs en Floride et multiplié les appels via Zoom.
L’effort de recrutement a même impliqué les joueurs des Blue Jays. Ernie Clement s’est notamment rendu en Floride pour une partie de golf afin de répondre personnellement aux questions de Tucker. Par ailleurs, George Springer et Myles Straw, anciens coéquipiers de Tucker aux Astros de Houston, avaient également proposé leur aide pour faciliter son choix.
Sur le plan financier, Toronto avait tenté de séduire le joueur avec une offre massive de 350 millions de dollars sur 10 ans. Cependant, les Dodgers de Los Angeles et les Mets de New York ont proposé des contrats plus courts, mais assortis de salaires annuels plus élevés. C’est finalement l’offre des Dodgers qui a remporté la mise.