Dans l’univers de Windrose, l’acquisition d’un premier navire marque un tournant majeur pour le joueur, transformant une lutte pour la survie terrestre en une véritable aventure maritime. Ce passage crucial s’opère via la quête « Need a Bigger Boat », déclenchée après le retour du docteur Galen au campement.
Au démarrage de l’aventure, le capitaine se retrouve dépourvu de vaisseau, l’obligeant à survivre sans moyen de transport pendant un certain temps. La progression narrative permet toutefois de remédier rapidement à cette situation. Après avoir terminé la mission tutoriel, le joueur retrouve le docteur Galen, survivant de l’abordage du précédent navire, qui propose de rassembler un équipage afin de traquer les pirates responsables de l’attaque.
L’obtention d’un galion opérationnel nécessite cependant un investissement matériel précis. Pour réparer l’épave découverte lors de la quête, le joueur doit collecter les ressources suivantes :
- 100 unités de bois ;
- 20 clous ;
- 10 cordes ;
- 20 tissus grossiers.
Si le bois est omniprésent et que les cordes et tissus peuvent être confectionnés à partir de fibres végétales, les clous constituent le principal goulot d’étranglement du début de partie. Ils peuvent être obtenus soit en fondant du métal brut, soit en récupérant des débris dans les petites épaves dispersées le long du littoral de départ.
Au-delà de la simple navigation, le navire constitue le pilier central de la progression dans Windrose. Il s’agit de l’outil indispensable pour explorer le monde et s’engager dans des combats navals permettant de s’emparer de butins rares.