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Tout en gardant un œil sur les requins baleines autour de la côte américaine, les scientifiques sont tombés sur un individu avec un dos plié inhabituel, incurvé comme un bouclé vers sa queue. Ils croient que l’animal pourrait avoir une forme de kyphoscoliose, ce qui en fait le premier requin-baleine avec un déformation vertébrale jamais enregistré.
Le requin baleine de 6 mètres (près de 20 pieds) a été repéré pour la première fois en 2010 par des chercheurs du service de pêches marines de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) lors de la surveillance régulière de la distribution de requin baleine dans le nord du golfe du Mexique. Il a été recouvert de nouveau en 2013, et une étiquette satellite a été attachée à son corps, permettant à l’équipe de surveiller son mouvement et son comportement.
Malgré son état, le requin baleine semblait se passer remarquablement bien. Au cours des 98 jours, l’étiquette est restée attachée, le requin a parcouru 2 062 kilomètres (1 280 miles) autour du golfe, suggérant que la déformation n’avait pas empêché la tendance naturelle de l’espèce à migrer de grandes distances.
Les chercheurs ont également observé l’individu se nourrissant d’œufs de poisson à la surface de l’eau, similaire à tous les autres requins baleines du groupe.
Ils ont noté que des déformations vertébrales ont été signalées dans une gamme d’espèces de requins vivant, mais jamais dans le plus grand de toutes: le requin baleine.
Contexte expert
Les observations suggèrent que les déformations vertébrales chez les requins peuvent survenir, bien qu’elles soient rarement documentées, en particulier chez les plus grandes espèces. Le requin baleine observé semblait fonctionner normalement malgré son état, ce qui indique que de telles déformations n’entravent pas nécessairement les comportements essentiels comme la migration et l’alimentation. L’absence de preuves de traumatisme sur la colonne vertébrale du requin suggère que la déformation était probablement présente dès la naissance ou s’est développée progressivement au fil du temps.
Les chercheurs ont examiné des photographies de la peau du requin, notant l’absence de traumatisme (par exemple, des cicatrices ou du restituc du schéma ponctuel), suggérant que les déformations vertébrales étaient très probablement indicatives d’être congénitales, ayant lentement progressé au fil du temps », écrivent-ils.
L’étude est publiée dans le Journal of Fish Biology.
Chronologie
- 2010: Le requin baleine a été repéré pour la première fois par des chercheurs de la NOAA dans le golfe du Mexique.
- 2013: Une étiquette satellite a été attachée au requin baleine pour surveiller ses mouvements.
- 2013: Le requin baleine étiqueté a parcouru 2 062 kilomètres (1 280 miles) sur 98 jours.
Cette révélation fournit un aperçu précieux du potentiel de conditions congénitales dans les requins baleines, une espèce vulnérable et met en évidence l’importance d’une surveillance continue pour comprendre la santé et l’adaptabilité de ces splendides créatures. Des recherches plus approfondies sur cet individu et d’autres comme cela pourraient contribuer à une meilleure compréhension des facteurs influençant le bien-être des requins baleines.
Requin-baleine avec déformation vertébrale enregistrée pour la première fois
Un requin baleine remarquable, défiant les attentes avec une déformation vertébrale visible, a fourni aux scientifiques un aperçu unique de la résilience de ces doux géants.
Q: Qu’est-ce qui rend ce requin baleine l’état si inhabituel?
UN: Il est exceptionnellement rare de documenter les déformations vertébrales chez les requins, en particulier chez les plus grandes espèces comme les requins baleines. Cette observation remet en question les hypothèses précédentes sur les limitations imposées par de telles conditions.
Q: Quelle est la taille de ce requin-baleine en particulier?
UN: Le requin baleine mesure environ 6 mètres de longueur, soit près de 20 pieds.
Q: Jusqu’où et pendant combien de temps ce requin a-t-il été suivi?
UN: Le requin étiqueté a parcouru 2 062 kilomètres extraordinaires (1 280 miles) sur une période de 98 jours.
Q: Le requin a-t-il pu se nourrir malgré sa déformation?
UN: Oui, le requin a été observé l’alimentation normalement. Il a été vu consommation d’œufs de poisson à la surface, indiquant que ses comportements essentiels n’ont pas été considérablement touchés.
Q: Que suggère le manque de traumatisme sur la déformation?
UN: Les chercheurs examinant des photographies de la peau du requin n’ont trouvé aucune preuve de traumatisme, comme les cicatrices. Cette absence suggère que la déformation vertébrale était probablement congénitale, ce qui signifie qu’elle était présente dès la naissance, ou s’est développée très progressivement au fil du temps.
Q: Quand ce requin baleine a-t-il été rencontré pour la première fois?
UN: Les chercheurs de la NOAA ont d’abord repéré ce requin-baleine dans le golfe du Mexique en 2010.
Q: Quand le requin baleine a-t-il été étiqueté pour la surveillance?
UN: Une étiquette satellite a été attachée au requin baleine en 2013 pour suivre ses mouvements.
Q: Où les résultats ont-ils été publiés?
UN: L’étude détaillant ces observations est publiée dans le Journal of Fish Biology.
Q: Pourquoi cette trouvaille est-elle importante pour la conservation des requins-baleines?
UN: Cette révélation offre un aperçu précieux du potentiel de conditions congénitales dans les requins baleines, une espèce vulnérable. Il souligne l’importance d’une surveillance continue pour comprendre leur santé et leur adaptabilité.
Comprendre l’adaptabilité des requins baleines avec des conditions congénitales peut éclairer les futurs efforts de conservation.