Mount Vernon a vibré lundi sous le soleil d’une Journée des présidents exceptionnelle, attirant des milliers de visiteurs venus rendre hommage à George Washington et découvrir un pan inédit de son histoire personnelle. L’événement, marqué par des reconstitutions historiques et la présentation de vêtements originaux du premier président américain, lance une année de célébrations autour des 250 ans de l’indépendance des États-Unis.
La pièce maîtresse de cette journée particulière était sans conteste l’exposition de trois pièces vestimentaires authentiques ayant appartenu à George Washington : un manteau, un gilet et une culotte. Mount Vernon a présenté ces objets ensemble pour la première fois, leurs couleurs – rouge, blanc et bleu – faisant écho aux festivités du semi-quincentenaire.
« Nous nous réunissons également cette année pour célébrer les 250 ans de l’indépendance », a souligné Anne Neal Petri, régente de l’Association des dames de Mount Vernon, rappelant l’importance de cette commémoration nationale.
Au-delà de cette découverte vestimentaire, les visiteurs ont pu plonger dans l’atmosphère de l’époque grâce à des reconstitutions de campements de la guerre d’indépendance, des spectacles de fifres et de tambours, et des démonstrations militaires assurées par le 3e régiment d’infanterie de l’armée américaine (la Vieille Garde) et le Détachement de caissons. Des ateliers interactifs ont également permis aux familles de s’initier aux techniques textiles d’antan.
L’accès à la Bibliothèque présidentielle George Washington a offert un aperçu unique des documents originaux témoignant de la vie et du leadership de Washington. « Voir de près les lettres, documents et papiers de George Washington est une expérience rare et puissante », a déclaré Lindsay Chervinsky, directrice exécutive de la bibliothèque.
Doug Bradburn, président-directeur général de Mount Vernon, a insisté sur la vocation de cet événement : « Il s’est retiré, démontrant qu’en Amérique, les dirigeants reviennent à la vie privée et que le pouvoir cède la place à l’État de droit. »
La Journée des présidents marque le début d’une série d’événements préparatoires à la célébration de l’anniversaire de George Washington, le 22 février. Au programme figurent une cérémonie de naturalisation, un concert de musique de chambre par le Quatuor à cordes de l’Armée de l’Air, des lectures de contes, des ateliers pédagogiques, une démonstration de préparation de *hoecakes* en compagnie d’un interprète de Washington, un dépôt de gerbe sur sa tombe et une apparition de Tobias Lear.
Mount Vernon a intégré ces célébrations dans le cadre d’une initiative plus vaste, « L’Amérique en a 250 », et encourage les visiteurs à explorer plus de 70 sites historiques à travers le guide de voyage Virginia 250 Passport.