Publié le 2024-11-04 05:46:00. La communauté musicale pleure la disparition de Donna Jean Godchaux-MacKay, ancienne choriste emblématique des Grateful Dead, décédée dimanche à l’âge de 78 ans des suites d’un cancer.
- Donna Jean Godchaux-MacKay, figure marquante des Grateful Dead, s’est éteinte après un combat contre la maladie.
- Elle avait marqué le groupe de sa voix distinctive, notamment sur des titres comme « Terrapin Station ».
- Son parcours musical l’avait vue participer à des sessions d’enregistrement légendaires avant de rejoindre Jerry Garcia et ses acolytes.
C’est dans un hospice de Nashville que Donna Jean Godchaux-MacKay a rendu son dernier souffle, le dimanche 3 novembre, à l’âge de 78 ans. Sa famille, dans un communiqué partagé avec Rolling Stone, a décrit la défunte comme un « esprit doux et chaleureusement beau ». « Tous ceux qui l’ont connue sont unis dans la perte », a précisé le communiqué, demandant par la même occasion « de l’intimité en cette période de deuil ». Les proches ont conclu en citant le parolier des Dead, Robert Hunter : « Que les quatre vents la ramènent chez elle en toute sécurité. »
Donna Jean Godchaux avait intégré les Grateful Dead en 1972, rejoignant son époux Keith, déjà membre du groupe. Durant son passage, qui s’est achevé en 1979, elle s’est principalement illustrée par ses chœurs, mais a également pris le devant de la scène sur plusieurs titres marquants, notamment sur l’album Terrapin Station. Ses interprétations de « Dancin’ in the Streets », « Passenger » et « Sunrise » restent parmi ses contributions les plus mémorables. Elle a aussi prêté sa voix à des classiques tels que « The Music Never Stopped », « Scarlet Begonias », « France » ou encore « From the Heart of Me ».
Après son départ des Grateful Dead, Donna et Keith avaient formé le Heart of Gold Band. Tragiquement, Keith est décédé en 1980 des suites de blessures encourues lors d’un accident de voiture. Avant de rejoindre Jerry Garcia et Bob Weir, Donna Jean Godchaux avait fait ses armes en tant que choriste renommée à Muscle Shoals, près de sa ville natale de Florence, en Alabama. Elle avait participé à l’enregistrement de titres cultes comme « When a Man Loves a Woman » et « Suspicious Minds », et avait collaboré avec des artistes tels que Duane Allman, Cher et Boz Scaggs. Elle n’a retrouvé les Grateful Dead sur scène qu’après le décès de Jerry Garcia en 1995.
Plus tard, en 2006, elle a fondé Kettle Joe’s Psychedelic Swamp Revue, formation qui deviendra par la suite Donna Jean & The Tricksters, puis le Donna Jean Godchaux Band en 2009. Au fil des années, elle a multiplié les apparitions avec des groupes tels que RatDog, New Riders of the Purple Sage, Dark Star Orchestra et Dead & Company. Sa contribution à la musique lui a valu une intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 1994, aux côtés de ses anciens camarades des Grateful Dead, suivie d’une autre au Alabama Music Hall of Fame en 2016.
Que les quatre vents vous ramènent chez vous en toute sécurité, Donna.