Publié le 10 février 2026 à 19h00, Royaume-Uni. Linda Ronstadt, figure emblématique de la musique américaine, a toujours su s’entourer des meilleurs auteurs-compositeurs pour donner vie à son talent unique, mais elle n’a jamais hésité à sortir des sentiers battus pour explorer de nouveaux horizons artistiques.
Dès ses débuts, Linda Ronstadt se distinguait de ses contemporaines. Elle n’avait pas suivi les mêmes écoles de chant que Grace Slick ou Janis Joplin, et sa présence scénique ne reposait pas uniquement sur une performance vocale flamboyante. Sa force résidait dans sa capacité à choisir des chansons qui mettaient en valeur sa voix, mais elle savait aussi s’entourer de talents capables de la stimuler.
Peter Asher, son collaborateur de longue date, n’était peut-être pas un musicien virtuose, mais il avait l’art de dénicher les titres parfaits pour elle. Des succès comme « You’re No Good » et « When Will I Be Loved » en témoignent, mais c’est en travaillant avec Jimmy Webb et JD Souther que son répertoire a pris une nouvelle dimension.
Pourtant, Ronstadt ne s’est jamais contentée de suivre une voie toute tracée. Elle avait soif de défis et savait qu’il était essentiel de se renouveler pour éviter la routine. C’est ainsi qu’elle s’est lancée dans un projet inattendu : Pirates de Penzance.
Loin des circuits habituels de Broadway, Ronstadt aspirait à perfectionner son art vocal. Elle était critique envers ses propres enregistrements, mais elle était convaincue qu’elle pouvait atteindre de nouveaux sommets en se confrontant à des œuvres plus exigeantes. Elle a ainsi pu affiner son interprétation sur What’s New.
Elle avait déjà bénéficié de l’apport des plus grands auteurs-compositeurs de son époque, mais Randy Newman occupait une place particulière. Il était un conteur hors pair, mais ses chansons ne cherchaient pas forcément à délivrer un message grandiose. Tout résidait dans la manière de les interpréter, et Ronstadt se souvient avoir eu du mal à trouver la bonne approche jusqu’à ce qu’elle obtienne une version de Newman qui lui convienne.
« Eh bien, vous devez me considérer comme une fan absolue de Randy Newman. Et je ne pense pas que Randy aime même la musique vocale. Je crois qu’il m’a choisie parce que j’ai une tessiture suffisamment large pour chanter ses chansons. Son travail est vraiment difficile à interpréter car il est riche en nuances et en commentaires. »
Linda Ronstadt
Ses interprétations pouvaient sembler audacieuses, voire déroutantes, mais même dans ses bandes originales de Disney, la complexité de Newman était toujours présente. Il aurait peut-être été plus à l’aise avec une chanson comme « You’ve Got a Friend In Me », mais ses compositions étaient toujours marquées par des arrangements musicaux sophistiqués, rarement rencontrés dans la pop traditionnelle.
Newman était bien plus qu’un simple auteur-compositeur. Il était un artisan du son, capable de créer des harmonies parfaites à chaque fois qu’il touchait le piano.