Chine : Répression accrue contre les cultes non officiels et le clergé en ligne
Shanghai, Pékin, Henan et d’autres provinces chinoises ont vu des dizaines de pasteurs interpellés ces derniers jours, une vague d’arrestations qui frappe particulièrement les églises de maison et vise désormais le clergé en ligne. Parmi les personnes détenues figure notamment le pasteur Jin Mingri, figure de proue de l’Église de Sion à Beihai, une communauté religieuse non reconnue par l’État. Ces arrestations s’inscrivent dans un contexte de renforcement du contrôle gouvernemental sur les activités religieuses, notamment celles qui s’appuient sur les plateformes numériques.
Selon les informations rapportées par le portail d’information Radio Free Asia (RFA), les personnes arrêtées sont accusées d’« utilisation illégale des réseaux en ligne ». Ce motif semble s’appliquer largement aux églises de maison, souvent considérées comme clandestines par les autorités, qui utilisent Internet pour diffuser messes et prêches. L’Église de Sion, présente dans de nombreuses villes, est citée comme un exemple typique de ces réseaux.
En septembre dernier, les autorités chinoises avaient déjà durci le cadre réglementaire encadrant les activités en ligne du clergé. Les nouvelles dispositions de l’Administration nationale des affaires religieuses s’étendent à l’ensemble du personnel religieux exerçant en Chine, y compris à Hong Kong, Macao et Taiwan, ainsi qu’aux étrangers présents sur le continent. Ces mesures visent à limiter strictement la diffusion d’enseignements religieux en dehors des canaux officiels.
Désormais, seuls les cultes enregistrés et agréés par l’État – tels que les temples, églises et séminaires détenant une licence spécifique pour les services d’informations religieuses sur Internet – sont autorisés à proposer des sermons et une éducation religieuse en ligne. L’usage de comptes privés sur les réseaux sociaux, les diffusions en direct, les groupes de messagerie instantanée comme WeChat, ou encore les forums informels pour propager des doctrines religieuses est formellement interdit. De plus, l’utilisation de l’intelligence artificielle générative pour la création ou la distribution de contenu religieux est proscrite.
Le gouvernement chinois justifie ces mesures par la nécessité de garantir la « sécurité nationale » et de lutter contre « l’extrémisme religieux ». Cette politique s’inscrit dans le cadre plus large d’une « idéologie unificatrice » promue par le président Xi Jinping. Parallèlement, Pékin poursuit une politique d’encadrement des relations avec le Vatican, notamment concernant la nomination des évêques catholiques, une entente qui, malgré sa mise en place, demeure source de tensions récurrentes.