Publié le 24 février 2026. Alors que le projet européen de chasseur de sixième génération rencontre des difficultés, la Corée du Sud mise sur une approche progressive pour moderniser sa flotte aérienne, en développant par étapes son chasseur KF-21.
La compétition pour le développement d’avions de combat de nouvelle génération s’intensifie, mais la Corée du Sud a opté pour une stratégie différente de celle de l’Europe et des États-Unis. Au lieu de se lancer immédiatement dans un programme de chasseur de sixième génération, Séoul privilégie l’amélioration continue de son KF-21.
En Europe, le projet ambitieux de « Future Combat Aviation System » (FCAS), mené conjointement par la France et l’Allemagne, est confronté à des tensions. Airbus a même annoncé qu’un développement indépendant était envisageable si les désaccords persistent. Reuters rapportait le 20 février que Guillaume Faury, PDG d’Airbus, déclarait :
« Nous espérons que l’Europe développera conjointement le chasseur de sixième génération, mais nous nous préparons à tout scénario. Si nécessaire, Airbus peut développer seul le chasseur. »
Le FCAS, un programme d’une valeur estimée à 100 milliards d’euros (environ 170 000 milliards de wons), vise à créer un système de combat aérien de sixième génération intégrant des avions de nouvelle génération, des drones de combat coopératifs (appelés « Royal Wingman ») et des réseaux de données avancés. Dassault Aviation et Airbus sont responsables du développement des avions, tandis que Safran se concentre sur les moteurs. MBDA, une société européenne de missiles, participe au développement des systèmes d’armement.
Selon l’analyse de Defence Express, un média militaire ukrainien, même si Airbus affirme pouvoir développer un chasseur de sixième génération de manière indépendante, des défis technologiques importants subsistent. La France, grâce à Dassault Aviation et à Safran, dispose d’une chaîne de valeur complète, de la conception à la production, y compris dans le domaine crucial des moteurs. Airbus, en revanche, opère principalement au sein de consortiums multinationaux, s’appuyant sur des partenaires pour ses principaux sous-systèmes.
La Corée du Sud, quant à elle, poursuit le développement progressif du KF-21. Après les blocs 1 et 2, un développement d’une version améliorée, dotée d’un stockage d’armes interne et de capacités furtives accrues, est à l’étude. L’armée coréenne travaille également sur le développement d’un drone de combat coopératif, dans le but de créer un système de combat combiné, avec et sans pilote (MUM-T). L’intégration du KF-21 avec un tel drone pourrait lui conférer des capacités opérationnelles comparables à celles des avions de combat de sixième génération.
Des experts estiment que Séoul privilégiera l’accumulation de technologies autour du KF-21 avant d’envisager le développement de chasseurs de nouvelle génération à long terme.
Taehee Yoon
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