Munich – La Conférence de Munich sur la sécurité, un événement annuel majeur consacré aux questions de défense et de politique étrangère, s’est tenue cette année dans un climat de profonde incertitude. Alors que les démocrates américains tentaient de rassurer leurs alliés sur l’engagement continu des États-Unis, l’Europe semble de plus en plus résolue à tracer sa propre voie, face à une confiance érodée envers Washington.
L’édition 2026 de la conférence, surnommée par certains le « Davos aux armes », a été marquée par une question lancinante : s’agira-t-il de la dernière ? Les déclarations controversées de l’ancien président Donald Trump, notamment ses propositions d’acquérir le Groenland, et le ton belliqueux du vice-président JD Vance l’année précédente, ont fragilisé l’alliance transatlantique comme jamais auparavant. Le rapport officiel de la conférence souligne que le monde est entré dans une « période de politique de démolition ».
Malgré ce contexte, la présence américaine était notable, avec une délégation de démocrates, dont plusieurs candidats potentiels à l’élection présidentielle de 2028, désireux de présenter une alternative à la politique étrangère de Trump. « Il semble que Munich soit le nouvel Iowa », a plaisanté un participant, faisant référence à l’importance de cet événement dans le paysage politique américain.
Parmi les personnalités américaines présentes figuraient le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a animé plusieurs panels sur le changement climatique et la sécurité, les sénateurs Mark Kelly (Arizona) et Ruben Gallego (Arizona), la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, et surtout, la députée new-yorkaise Alexandria Ocasio-Cortez.
La venue d’AOC, pour son premier voyage international de grande envergure, a suscité l’attention. Pour une figure politique qui a bâti sa réputation sur la critique de l’interventionnisme militaire américain et la défense des intérêts de la classe ouvrière, sa participation à la MSC, un forum traditionnellement dominé par les élites militaires et les partisans d’une politique de défense forte, pouvait sembler paradoxale.
« Je pense que la députée partage une grande partie du scepticisme à l’égard des institutions de sécurité traditionnelles », a déclaré Matt Duss, ancien conseiller en politique étrangère de Bernie Sanders et conseiller informel d’AOC lors de ce voyage en Allemagne. « Mais elle estimait qu’il était important de venir participer à cette conférence, d’écouter et de faire entendre un point de vue qui est rarement représenté dans ce type de rassemblement. »
AOC et d’autres démocrates ont cherché à dénoncer la dégradation de l’alliance transatlantique sous l’administration Trump. « Ils cherchent à retirer les États-Unis du monde entier afin de créer un espace où des dirigeants autoritaires comme Donald Trump pourraient contrôler l’hémisphère occidental et l’Amérique latine, et où Vladimir Poutine pourrait déstabiliser l’Europe », a-t-elle déclaré lors d’un panel, appelant à un retour de l’engagement américain dans les projets humanitaires internationaux, tels que l’Agence américaine pour le développement international (USAID), démantelée par Trump en 2025.
Cependant, les Européens ne semblent pas convaincus que le partenariat transatlantique puisse être pleinement restauré. « Et nous, l’Europe », a déclaré le chancelier allemand Friedrich Merz lors d’un discours, « avons mis fin à une longue parenthèse dans l’histoire mondiale », ajoutant que l’ordre mondial est désormais « ouvertement caractérisé » par la rivalité entre les grandes puissances.
Tout en reconnaissant les préoccupations et les doutes exprimés, Merz a souligné qu’il serait imprudent d’écarter les États-Unis comme partenaire. « Je comprends le malaise et le doute qui surgissent dans de telles demandes. Je partage même certaines d’entre elles. Et pourtant, ces demandes ne sont pas bien réfléchies. Elles ignorent simplement les dures réalités géopolitiques en Europe et sous-estiment le potentiel que notre partenariat avec les États-Unis recèle encore, malgré toutes les difficultés. »
« Une Europe souveraine est notre meilleure réponse à la nouvelle ère », a-t-il insisté. « Unifier et renforcer l’Europe est aujourd’hui notre tâche la plus importante. »
Ce message, axé sur le renforcement de la défense européenne, s’inscrit dans une vision à long terme d’un ordre mondial où les États-Unis ne seraient plus considérés comme un partenaire fiable. Pendant des décennies, les dirigeants européens ont évoqué l’« autonomie stratégique » comme un objectif lointain. Aujourd’hui, il s’agit d’une priorité urgente.
En coulisses, les discussions entre responsables américains et européens ont été plus franches. Un haut responsable démocrate a décrit la situation comme un divorce de longue haleine, le discours de Vance l’année précédente étant perçu comme une rupture abrupte, tandis que le retour de Rubio cette année était interprété comme une tentative de négociation devant le tribunal.
Ce paradoxe central de la conférence résidait dans le fait que, même si les démocrates étaient venus rassurer leurs alliés sur l’existence d’un autre visage de l’Amérique – un pays attaché aux alliances, au multilatéralisme et à l’ordre international libéral – leur présence même soulignait la fragilité de cette promesse. Les responsables européens pouvaient écouter poliment, mais ils ne pouvaient ignorer la réalité : la politique étrangère américaine semblait désormais dépendre des résultats des élections nationales, rendant la planification à long terme difficile.
Pour AOC, c’était précisément l’argument en faveur de l’engagement. Lors de tables rondes et d’événements parallèles, elle a souligné que la politique américaine n’était pas monolithique et que les relations transatlantiques dépassaient le cadre d’une seule administration. Elle a insisté sur le fait que les alliances ne sont pas seulement des accords entre gouvernements, mais des relations entre des sociétés.
« Nous assistons à une administration présidentielle qui détruit le partenariat transatlantique », a-t-elle déclaré. « Je pense que l’une des raisons pour lesquelles moi, et de nombreux démocrates, sommes ici est que nous voulons raconter une histoire plus large, que ce qui se passe est très grave. Nous sommes dans une nouvelle ère, au niveau national et mondial. Beaucoup de dirigeants ont dit : « Nous y retournerons », et je pense que nous devons reconnaître que nous sommes dans une nouvelle époque. »
« Mais cela ne signifie pas que la majorité des Américains sont prêts à abandonner un ordre fondé sur des règles et que nous sommes prêts à renoncer à notre engagement en faveur de la démocratie », a-t-elle ajouté. « Beaucoup d’entre nous sont ici pour dire : « Nous sommes prêts pour le prochain chapitre », non pas pour que le monde se tourne vers l’isolement, mais pour approfondir notre partenariat sur un engagement plus grand et accru en faveur de l’intégrité de nos valeurs. »
Même les observateurs les plus favorables se demandaient si de telles assurances pourraient modifier la trajectoire de l’Europe. L’élan vers l’autonomie avait déjà commencé sous la première présidence de Trump, s’était accéléré pendant la guerre en Ukraine et semble désormais irréversible.
Les signes étaient visibles partout à la MSC. Des start-ups technologiques de défense, notamment ukrainiennes, présentaient des technologies de combat conçues pour réduire la dépendance aux fournisseurs américains. Les panels se concentraient sur la capacité industrielle européenne, la résilience des chaînes d’approvisionnement et les structures de commandement indépendantes. Merz a annoncé que l’armée allemande était en train de créer la plus grande brigade de l’histoire allemande moderne, en Lituanie, et qu’elle était en négociations avec le président français Emmanuel Macron sur une dissuasion nucléaire renouvelée. Il a promis de « faire de la Bundeswehr l’armée conventionnelle la plus puissante d’Europe le plus rapidement possible – une armée qui puisse tenir bon lorsqu’elle en a besoin ».
Ce qui était autrefois considéré comme un partage du fardeau au sein d’une alliance est de plus en plus perçu comme une préparation à son absence.
Ce changement ne se limite pas au domaine militaire. Il s’étend à l’énergie, à la technologie et à la finance. Les dirigeants européens ont évoqué la construction de systèmes parallèles indépendants du contrôle américain : réseaux de paiement alternatifs, production nationale de semi-conducteurs et infrastructures cloud souveraines.
Néanmoins, peu de confiance existe dans la capacité de l’Europe à se séparer complètement des États-Unis. La puissance militaire américaine reste le garant de la sécurité européenne, et les services de renseignement américains restent indispensables.
Au fond de ces arguments, il y a une reconnaissance implicite : les États-Unis ne peuvent plus garantir la stabilité.
« Ils nous voient comme une boule de démolition », a déclaré le gouverneur Newsom à Kacie Hunt de CNN. « Ils nous considèrent comme peu fiables, et beaucoup d’entre eux pensent que c’est irrévocable. Ils pensent que nous ne reviendrons jamais à notre forme originale. »
« Je n’en suis pas aussi convaincu. Quoi qu’il arrive, nous pouvons le défaire, nous pouvons le transformer, nous pouvons le réparer », a ajouté Newsom, soulignant que l’administration Trump était temporaire.
Le changement climatique, en particulier, est apparu comme un point de convergence entre les priorités progressistes et les préoccupations de sécurité internationale. Les panels ont abordé la hausse des températures, les pressions migratoires et la rareté des ressources non pas comme des problèmes environnementaux abstraits, mais comme des facteurs d’instabilité.
La Conférence de Munich sur la sécurité a toujours servi de baromètre pour l’alliance occidentale. Pendant la guerre froide, elle était un forum de coordination de la stratégie contre l’Union soviétique. Après la guerre froide, elle est devenue un lieu de gestion de l’expansion de l’OTAN et de l’intégration de l’Europe de l’Est.
Malgré l’anxiété palpable, il n’y avait pas de sentiment d’effondrement imminent. Les institutions disparaissent rarement du jour au lendemain. Elles s’affaiblissent progressivement, s’adaptant aux nouvelles réalités avant que quiconque ne réalise pleinement ce qui a été perdu.
Le dernier jour de la conférence, la question qui flottait dans les couloirs des hôtels – « Est-ce que ce sera la dernière ? » – ressemblait moins à une prédiction littérale qu’à la reconnaissance que quelque chose d’intangible était déjà terminé.
Pendant des décennies, la Conférence de Munich sur la sécurité a servi de rassemblement d’alliés qui partageaient un avenir commun. Cette année, elle ressemblait de plus en plus à un rassemblement de partenaires se préparant à l’incertitude.
La conférence perdurera probablement. Mais l’ordre mondial dirigé par les États-Unis, qu’elle a été construite pour stabiliser, est plus fragile que jamais.