La Corée du Sud a enregistré une croissance économique atone au quatrième trimestre 2023, affichant le plus faible taux parmi les grandes économies mondiales. Cette stagnation, combinée aux nouvelles menaces de tarifs douaniers américains, suscite des inquiétudes quant aux perspectives de croissance pour l’année en cours.
Selon les données de la Banque de Corée, le produit intérieur brut (PIB) réel du pays a reculé de 0,276 % au dernier trimestre de 2023, la plaçant au 22e rang sur 24 nations ayant publié leurs chiffres. L’Irlande (-0,571 %) et la Norvège (-0,333 %) ont affiché des performances encore moins bonnes. Seuls cinq pays ont connu une contraction économique durant cette période, notamment le Canada (-0,1 %) et l’Estonie (-0,012 %). À l’inverse, la Lituanie a enregistré la croissance la plus forte avec 1,709 %, suivie de l’Indonésie (1,338 %), de la Chine (1,2 %), de la Pologne (1,042 %), du Portugal (0,8 %) et du Mexique (0,8 %).
L’année 2023 a été marquée par une volatilité trimestrielle importante pour l’économie sud-coréenne. Après une contraction de 0,219 % au premier trimestre, attribuée à un affaiblissement de la confiance des consommateurs, une reprise s’est dessinée au deuxième trimestre (+0,675 %) grâce à la vigueur des exportations, malgré l’augmentation des droits de douane américains. Le troisième trimestre a confirmé cette tendance avec une croissance de 1,334 %, supérieure aux attentes. Cependant, le quatrième trimestre a vu un retournement de situation, avec une baisse de 0,276 % imputable à la fois à un effet de base lié à la forte croissance du trimestre précédent et aux difficultés rencontrées par le secteur de la construction.
Au total, la croissance annuelle s’est limitée à 1,0 % (0,97 % sans arrondi), se situant juste au-dessus du seuil de 0 %.
La Banque de Corée avait initialement prévu une croissance de 1,8 % pour 2024, estimant que le cycle prolongé des semi-conducteurs pourrait stimuler l’économie. Toutefois, les récentes déclarations du président américain Donald Trump, menaçant d’augmenter les tarifs douaniers sur les produits sud-coréens de 15 % à 25 %, ont introduit une nouvelle source d’incertitude. La Banque de Corée devrait intégrer ce risque dans son prochain rapport de prévisions économiques, prévu le 26 février.
En août 2023, la Banque de Corée avait estimé qu’une augmentation des droits de douane américains à 25 % pourrait réduire la croissance de 0,2 point de pourcentage. En novembre, après la conclusion d’un accord commercial entre la Corée et les États-Unis, le ralentissement potentiel des exportations de semi-conducteurs avait été identifié comme le principal scénario pessimiste, reléguant l’impact des droits de douane au second plan.
« Nous devons surveiller de près l’évolution de la situation commerciale avec les États-Unis », a déclaré un analyste de la Banque de Corée, sans vouloir être nommé.
Chiffres clés
- Croissance du PIB (T4 2023) : -0,276 %
- Croissance annuelle (2023) : 1,0 % (0,97 % sans arrondi)
- Prévision de croissance (2024) : 1,8 % (Banque de Corée, novembre 2023)