Dubaï, Émirats arabes unis – La jeune prodige philippine Alex Eala a vu son parcours s’arrêter en quarts de finale du tournoi de Dubaï, battue sèchement par la numéro 4 mondiale, Coco Gauff, ce vendredi 19 février 2026. Malgré une belle victoire au tour précédent, Eala n’a pas réussi à contenir la puissance et la précision de son adversaire américaine.
La rencontre, qui se déroulait dans le cadre des Championnats de tennis hors taxes de Dubaï, a rapidement pris une tournure défavorable pour Eala. Gauff, championne de Roland-Garros 2025, a imposé son rythme dès le début, remportant le premier set 6-0 et le second 6-2. L’Américaine a démontré une maîtrise impressionnante sur sa première balle et a su exploiter les 15 fautes directes commises par son adversaire.
Gauff a répondu aux interrogations concernant son service, après un huitième de finale difficile contre Élise Mertens, en affichant une constance remarquable. Malgré trois doubles fautes dans le premier set, elle a dominé les échanges, remportant 80 % des points disputés contre 27 % pour Eala. Elle a également réussi à breaker à plusieurs reprises, notamment en début de deuxième set, prenant l’avantage 3-0.
Un bref moment d’espoir est apparu pour Eala au quatrième jeu du deuxième set, lorsque Gauff a concédé une balle de break suite à deux doubles fautes consécutives. Cependant, l’Américaine a rapidement retrouvé son sang-froid, s’appuyant sur la puissance de son service et la précision de son revers pour écarter le danger. Eala a ensuite réussi à remporter un jeu, réduisant l’écart à 4-2, mais Gauff a immédiatement réagi en breakant à nouveau, puis en concluant le match sur son service.
Malgré cette défaite, Alex Eala peut tirer des enseignements positifs de son parcours à Dubaï. Elle avait créé la surprise au tour précédent en éliminant la joueuse italienne Jasmin Paolini, classée dans le top 10. Avec un bilan de 3 victoires pour 3 défaites contre des adversaires du même calibre, Eala confirme sa progression constante sur le circuit WTA.
La jeune Philippina, âgée de 20 ans, se dirige désormais vers le BNP Paribas Open d’Indian Wells, qui débutera le 4 mars. Elle espère y poursuivre son ascension et continuer à se mesurer aux meilleures joueuses du monde.