Publié le 2025-10-19 12:06:00. Alors que l’Argentine croule sous le poids de ses dettes, une ironie du sort veut que plusieurs pays lui doivent des sommes considérables depuis des décennies. Le recouvrement de ces créances, qui s’élèvent à plus de 3 milliards de dollars, pourrait considérablement soulager la pénurie de devises étrangères que connaît le pays.
- Cuba est le principal débiteur, accumulant plus de 1,2 milliard de dollars de capital et plus de 1,7 milliard de dollars d’intérêts.
- La Guyane et la République centrafricaine doivent également des sommes à l’Argentine, bien que nettement moins importantes.
- Malgré les tentatives de plusieurs gouvernements argentins successifs, la récupération de ces fonds s’avère une mission quasi impossible.
L’adage « qui tue par le fer périt par le fer » pourrait s’appliquer à la situation argentine, pays réputé pour ses défauts de paiement. Ironiquement, l’Argentine détient des créances substantielles auprès de nations qui lui doivent de l’argent depuis des années. Le montant total de ces dettes, suivi et capitalisé périodiquement par la Banque d’Investissement et de Commerce Extérieur (BICE) et vérifié par des documents officiels, dépasse les 3 milliards de dollars américains. Ces fonds pourraient offrir une bouffée d’oxygène bienvenue face à la persistante pénurie de dollars.
Cuba figure en tête de liste des débiteurs. L’origine de cette créance remonte au 24 août 1973, sous la présidence de Raúl Lastiri, bien qu’elle trouve ses racines dans une décision de son prédécesseur, Héctor J. Cámpora. Le ministre de l’Économie de l’époque, José Ber Gelbard, avait recommandé d’accorder à l’île une ligne de crédit de 600 millions de dollars pour financer l’exportation de tracteurs, de machines agricoles et de véhicules tels que des Fiat 125, Renault 12, Ford Falcon, Ami 8 et Peugeot 404. Fidel Castro était alors président de Cuba.
La dette enregistrée de Cuba envers l’Argentine s’élève à 1 278,75 millions de dollars. Cependant, les intérêts courus jusqu’en août de cette année atteignent 1 722,06 millions de dollars, dépassant ainsi le capital initial. Ce montant continue d’augmenter ; entre mars de l’année dernière et les dernières données disponibles pour 2025, il a grimpé de 113,28 millions de dollars.
Deux autres pays doivent des sommes à l’Argentine pour des raisons similaires, bien que les montants soient bien moindres. Il s’agit de la République coopérative de Guyane et de la République centrafricaine. Pour la Guyane, un prêt initial de 4,51 millions de dollars a évolué, avec les intérêts, à 17,81 millions de dollars aujourd’hui. Le cas de la République centrafricaine est plus complexe, sa dette totale s’élevant à 43,12 millions de dollars. Ce montant découle de processus de négociation avec des créanciers, notamment dans le cadre de l’Initiative en faveur des pays pauvres très endettés (PPTE) promue par le Club de Paris, un programme visant à alléger les charges par des reports, des annulations et des réductions d’obligations.
Depuis le retour de la démocratie, quasiment tous les gouvernements argentins ont cherché, sans succès probant, à recouvrer les fonds dus par Cuba. Raúl Alfonsín, Carlos Menem, Néstor Kirchner et Mauricio Macri ont vu leurs envoyés revenir avec la même conclusion : il est extrêmement difficile d’obtenir le moindre dollar d’une nation communiste.
La tentative de l’administration Alberto Fernández a pris une tournure quasi narrative. Felipe Solá, son premier chancelier, qui avait débuté sa carrière politique aux côtés des jeunes péronistes et avait fait partie du gouvernement de Cámpora, a relancé les démarches pour recouvrer la dette cubaine, celle-là même générée à ses débuts en politique. En janvier 2020, lors du sommet de la CELAC au Mexique, Solá a abordé le sujet avec son homologue cubain, Bruno Rodríguez Parrilla.
Paradoxalement, Néstor Kirchner, malgré ses affinités idéologiques avec le régime cubain, est peut-être celui qui a le plus activement œuvré pour le recouvrement de cette créance. Dès son arrivée au pouvoir, il a chargé son chancelier, Rafael Bielsa, de se rendre à La Havane pour entamer les négociations. Bielsa a rencontré Fidel Castro et, deux jours plus tard, a discuté avec Francisco Soberón, président de la Banque centrale de Cuba. Le chancelier a présenté une proposition conjointe avec le ministre de l’Économie, Roberto Lavagna, qui incluait l’acceptation de technologies pour des médicaments et traitements liés au handicap, ainsi que la possibilité pour les détenteurs d’obligations cubaines de participer au tourisme dans les Caraïbes. Cette dernière idée émanait du sous-secrétaire aux Affaires latino-américaines, Eduardo Sguiglia. Bielsa a poursuivi ses efforts jusqu’à la fin de son mandat.
Carlos Menem a également consacré du temps à cette question. Entre janvier et août 1995, plusieurs missions argentines se sont rendues à La Havane. Le 25 août de cette année-là, la dette a été officiellement consolidée à 1 278 millions de dollars américains, un chiffre qui figure encore aujourd’hui dans les registres officiels. À cette somme s’ajoutaient les intérêts calculés sur la base du Libor (taux de référence du marché interbancaire de Londres) plus 1,5 %. Mauricio Macri avait confié cette tâche à son chef de cabinet, Marcos Peña. Cependant, un ouragan ayant frappé Cuba, un voyage prévu pour discuter de la question a dû être annulé.
Seul Raúl Alfonsín a connu une forme de succès : le gouvernement cubain a effectué des paiements de 102 millions de dollars en 1988 et de 98,6 millions de dollars l’année suivante, une période marquée par l’hyperinflation en Argentine.
Un examen détaillé des dossiers de la Banque Centrale révèle que le plan d’exportation initié sous Héctor Cámpora s’est poursuivi sous la dictature et s’est étendu jusqu’à la présidence de Raúl Alfonsín. En novembre 1985, treize accords financiers avaient été signés entre l’entité monétaire argentine et d’autres pays, tels que la Chine, le Salvador, le Guatemala, la Guinée, la Guyane, le Honduras, le Nicaragua, le Panama, le Pérou, la République dominicaine et le Sénégal. Tous ces montants étaient bien inférieurs au prêt accordé à Cuba.
Près d’un demi-siècle plus tard, trois de ces crédits demeurent des reliques comptables dans les bilans du BICE. Aucun gouvernement n’a osé les considérer comme perdus, mais aucun n’a non plus réussi à les recouvrer. Ils représentent l’autre facette de l’Argentine : celle d’un pays qui, autrefois prêteur, croise aujourd’hui les doigts pour obtenir un prêt.