Publié le 17 février 2026 à 14h40. La forte baisse du nombre de touristes chinois au Japon, consécutive à des tensions diplomatiques, ébranle le secteur touristique de la région du Kansai et pousse les acteurs économiques à diversifier leur clientèle.
- Le nombre de touristes chinois au Japon a chuté de 45 % en décembre 2025 par rapport à l’année précédente, et cette tendance se confirme en 2026.
- La préfecture d’Osaka a enregistré une baisse de 45 % des visiteurs chinois en décembre, ce qui représente une perte potentielle équivalente au nombre total de touristes coréens de l’année dernière.
- Les grands magasins et les hôtels accélèrent leur stratégie de « désinisation » en ciblant de nouveaux marchés, notamment en Corée du Sud, à Taiwan et en Europe.
L’afflux habituel de touristes chinois pendant les vacances du Nouvel An lunaire a été notablement absent des principales villes touristiques japonaises cette année. Cette situation fait suite à une demande du gouvernement chinois exhortant ses citoyens à éviter de voyager au Japon, en réponse à des déclarations du Premier ministre japonais Sanae Takaichi concernant Taiwan. La région du Kansai, traditionnellement très dépendante de la clientèle chinoise, est la première à ressentir les effets de ce désamour.
Selon les statistiques du Bureau du tourisme japonais, environ 330 000 touristes chinois ont visité le Japon en décembre dernier, une diminution d’environ 45 % par rapport à la même période de l’année précédente. L’Office du tourisme d’Osaka confirme cette tendance, avec une baisse de 45 % du nombre de touristes chinois dans la préfecture en décembre, soit 176 000 visiteurs. Si le nombre de touristes chinois à Osaka venait à être divisé par deux cette année, cela représenterait une perte équivalente aux 2,744 millions de touristes coréens enregistrés l’année dernière, soulignent les autorités locales. « L’impact de la réduction du nombre de touristes chinois est très important et il ne sera pas facile de combler complètement cet écart », a déclaré l’Office du tourisme d’Osaka.
Les grands magasins du Kansai, qui avaient adapté leurs offres et leur aménagement aux habitudes de consommation chinoises, subissent de plein fouet cette crise. L’Association japonaise des grands magasins a constaté une baisse d’environ 40 % du nombre de clients chinois et de leurs dépenses en décembre dernier. Les ventes des grands magasins d’Osaka ont également chuté de 2,4 % sur un an, un recul supérieur à la moyenne nationale, en raison de la baisse des ventes hors taxes.
Cependant, des signes encourageants émergent. Les données préliminaires de janvier 2026 montrent une augmentation des revenus des grands magasins tels que Daimaru Shinsaibashi, Hankyu Umeda et Takashimaya Osaka, grâce au retour des clients japonais locaux.
Pour réduire sa dépendance au marché chinois, le grand magasin Daimaru Shinsaibashi a intensifié sa communication sur Instagram, en publiant des informations sur les événements et les boutiques en anglais, coréen et chinois traditionnel (utilisé à Taiwan et à Hong Kong), une langue absente des réseaux sociaux chinois. L’établissement renforce également ses promotions vidéo et audio en temps réel pour attirer une clientèle non chinoise.
Le secteur du voyage et de l’hôtellerie s’adapte également. L’Osaka Imperial Hotel a annoncé une chute d’environ 80 % des réservations effectuées par des touristes chinois entre janvier et mars 2026, et accélère son expansion vers de nouveaux marchés, en ciblant les touristes de près de 50 pays qui devraient visiter l’Exposition universelle d’Osaka. Hoshino Resorts, quant à lui, affirme que ses hôtels à Osaka et Kyoto ont compensé la perte de touristes chinois grâce à l’augmentation du nombre de visiteurs nationaux, ainsi que de Corée du Sud, de Taiwan et du Japon. Le taux d’occupation est resté stable par rapport à l’année précédente.
Mitsuo Fujiyama, chercheur au Centre de recherche économique du Kansai de l’Institut de recherche japonais, estime que les touristes chinois représentent plus de 20 % du total des visiteurs étrangers au Japon. Il souligne que l’impact de leur diminution ne peut être négligé, mais y voit également une opportunité d’attirer une clientèle plus diversifiée.
« Les touristes européens et américains ont tendance à séjourner plus longtemps et à dépenser davantage, ce qui en fait une cible prioritaire. De plus, les économies des pays d’Asie du Sud-Est connaissent une croissance rapide. Même si les dépenses ne sont pas aussi importantes qu’en Chine, le potentiel de croissance du tourisme reste significatif. »
Mitsuo Fujiyama, chercheur au Centre de recherche économique du Kansai de l’Institut de recherche japonais
Selon M. Fujiyama, réduire la dépendance aux touristes chinois permettra également d’atténuer le problème du « surtourisme » dans certaines régions et de créer de nouvelles opportunités de développement de produits touristiques adaptés à une clientèle internationale. (Éditeur : Tang Shengyang)