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Après la mort tragique de coups de couteau d’un réfugié ukrainien, la législature de la Caroline du Nord a approuvé mardi un projet de loi sur la justice pénale – surnommé la «loi d’Iryna» – qui vise à réviser les procédures de libération préliminaire, à étendre les évaluations de la santé mentale pour les défendeurs et à redémarrer potentiellement les exécutions de l’État. Josh Stein, dont la réponse reste incertaine.
La législation découle de l’attaque du 22 août contre Iryna Zarutska, 23 ans, qui a été mortellement poignardé dans un train de train léger sur rail de Charlotte. Des images de surveillance ont révélé que le suspect, DeCarlos Brown Jr., aurait attaqué Zarutska après que les deux sont à bord du train, selon un affidavit du FBI accompagnant la plainte pénale. Brown, qui avait un record d’arrestation antérieur et avait déjà été libéré pour délit sans caution, fait maintenant face à des accusations de meurtre au premier degré devant le tribunal d’État et un chef d’accusation fédéral, tous deux potentiellement passibles par la mort.
L’adoption de la «loi d’Iryna» a déclenché un débat féroce sur la sécurité publique, les ressources de santé mentale et la réponse appropriée aux crimes violents. Les principales dispositions du projet de loi comprennent des directives plus strictes pour la libération préliminaire, en particulier pour les individus avec des antécédents d’infractions violentes. En vertu des modifications proposées, les magistrats seraient tenus de considérer les antécédents criminels d’un défendeur et la gravité de l’infraction présumée lorsqu’ils déterminaient l’opportunité de libérer quelqu’un de leur propre engagement. Le procureur du district du comté de Wake, Mike Waters, a fait valoir que la capacité d’un magistrat à libérer quelqu’un sans caution sur une accusation de délit de bas niveau serait inconstitutionnelle. « Le magistrat ne dort pas au volant », a déclaré Emry à WBTV.
Le projet de loi oblige également des évaluations pour un éventuel engagement involontaire pour les délinquants, une disposition provoquée par des informations selon lesquelles la mère de Brown a déclaré que son fils avait été diagnostiqué avec une schizophrénie.
problèmes de santé mentale et lacunes de financement
Alors que le projet de loi aborde les évaluations de la santé mentale, plusieurs législateurs démocrates se sont exposés à la préoccupation de fournir des ressources adéquates pour les services de santé mentale. Marcia Morey de Durham, ancien juge, a souligné la nécessité d’une approche plus complète. « La lutte contre le crime ne signifie pas seulement prêter attention à la punition après coup », a-t-elle saeid. «Nous pleurons le meurtre… mais ce que vous votez aujourd’hui ne fait rien pour le reprendre ou l’aurions empêchée. Allons intelligemment sur le crime.» Les démocrates ont fait valoir que le projet de loi manque de financement suffisant pour des policiers supplémentaires, des intervenants de crise et un logement pour les défendeurs nécessitant un soutien pour la santé comportementale.
Redémarrer les exécutions après une pause de deux décennies
L’aspect le plus controversé de la «loi d’Iryna» est peut-être son potentiel pour mettre fin à l’arrêt de près de 20 ans de Caroline du Nord. Le projet de loi a initialement cherché à accélérer les appels pour les détenus de la course de mort, les obligeant à être entendus et examinés par les tribunaux d’ici la fin de 2027. Actuellement, plus de 120 personnes sont dans le couloir de la mort en Caroline du Nord, mais aucune exécution n’a été effectuée en 2006.
Un amendement ultérieur, dirigé par le leader du Sénat Phil Berger, va plus loin, dirigeant le service de correction des adultes de l’État pour identifier une autre méthode d’exécution si l’injection létale – la méthode actuelle de l’État – est jugée inconstitutionnelle ou invalidable. Berger a déclaré: «Pendant près de deux décennies, les barrages routiers judiciaires et administratifs ont arrêté la véritable justice pour les victimes, et il est temps de finir.» Cela pourrait potentiellement conduire à l’adoption de méthodes comme les équipes de tir, récemment utilisées en Caroline du Sud ou à l’électrocution.
Les démocrates se sont opposés avec véhémence à cet ajout, avec la représentante Vernetta Alston, une avocate ayant une expérience de la représentation des détenus de mort, appelant les méthodes proposées «risquées et a le potentiel d’être extrêmement horrible».
L’avenir incertain et le décalage de veto potentiel
Le sort du projet de loi repose désormais avec le gouverneur Stein, un ancien procureur général qui a exprimé son soutien à certaines réformes préliminaires. Cependant, il n’est pas clair s’il signera le projet de loi ou émettra un veto. Un porte-parole du gouverneur a déclaré qu’il examinait actuellement la mesure.
Le soutien bipartite démontré dans le vote de la Chambre – avec plus d’un tiers des démocrates qui se joignent aux républicains – suggère qu’un veto pourrait être remplacé, ouvrant la voie à la «loi d’Iryna» pour devenir une réalité en Caroline du Nord. Le résultat façonnera sans aucun doute le paysage de la justice pénale de l’État pour les années à venir, soulevant des questions critiques sur l’équilibre de la sécurité publique, des soins de santé mentale et la punition ultime.