Publié le 2025-10-09 01:35:00. De nouvelles analyses scientifiques révèlent que la surface lunaire présente des signes de fractures importantes, potentiellement liées à une activité sismique toujours active. Cette découverte soulève des questions cruciales pour les futures bases permanentes sur la Lune, telles que celles envisagées par la mission Artemis de la NASA.
- La surface de la Lune montre des fissures majeures dues à une activité sismique, selon une nouvelle étude.
- Des traces de glissements de terrain et de chutes de pierres témoignent d’un passé sismique dans la région de Taurus-Littrow.
- Des failles actives, comme la faille Lee-Lincoln, pourraient encore générer des séismes lunaires, représentant un risque pour les futures installations.
Une étude récente, intitulée « Activité paléosismique dans la vallée lunaire Taurus-Littrow déduite des chutes de rochers et des glissements de terrain », met en lumière que les altérations du paysage lunaire ne sont pas uniquement dues aux impacts de météorites. L’activité sismique sous la surface jouerait également un rôle significatif.
Les chercheurs ont identifié des indices de glissements de terrain et de chutes de pierres considérables dans la région de Taurus-Littrow, site historique de l’atterrissage d’Apollo 17. Ces phénomènes seraient le résultat de secousses sismiques.
Le chercheur principal, Nicholas Schmerr, a souligné que ces observations démontrent que la Lune reste géologiquement active et continue de se contracter. Il a précisé que, faute d’instruments capables de mesurer des secousses sismiques importantes sur la Lune comme sur Terre, les scientifiques se basent sur des indicateurs indirects tels que les chutes de pierres et les avalanches déclenchées par ces événements pour estimer leur ampleur.
« Nous ne disposons pas d’instruments pour mesurer les chocs forts comme sur Terre afin de détecter l’activité sismique sur la Lune, nous cherchons donc d’autres moyens d’estimer l’ampleur des chocs, par exemple des chutes de pierres et des avalanches déclenchées par ces événements sismiques. »
Nicholas Schmerr, cité dans le Daily Galaxy, mercredi 8 octobre 2025.
Plus préoccupant encore, des failles actives ont été détectées à la surface lunaire. La faille Lee-Lincoln, notamment, est considérée comme potentiellement capable de générer des séismes à l’heure actuelle. Or, cette faille se situe à proximité de plusieurs sites envisagés pour de futurs atterrissages et la construction de bases permanentes.
Thomas R. Watters, scientifique émérite à la Smithsonian Institution, a insisté sur la nécessité de prendre au sérieux l’activité de ces failles.
« La répartition mondiale des jeunes failles telles que Lee-Lincoln et le potentiel de formation de nouvelles failles doivent être pris en compte lors de la détermination de l’emplacement des bases sur la Lune. »
Thomas R. Watters, scientifique émérite à la Smithsonian Institution.
Bien que la probabilité d’un séisme lunaire majeur soit relativement faible, le risque ne peut être ignoré. L’étude estime le risque quotidien d’un tremblement de terre lunaire dommageable à proximité d’une faille active à environ 1 sur 20 millions. Cependant, sur le long terme, comme pour une mission Artemis s’étalant sur plusieurs années, ce risque pourrait atteindre 1 sur 5 500 d’ici une décennie.
« Le risque de catastrophe est faible, mais pas nul », a conclu Schmerr. « Lorsque nous parlons d’infrastructures à long terme sur la Lune, même les plus petits risques doivent être pris en compte. »
Cette découverte constitue un avertissement pour les agences spatiales mondiales. Les chercheurs recommandent d’éviter la construction de bases lunaires à proximité de zones de failles actives, et de maintenir les habitats et les installations majeures à distance des zones de fissures ou de falaises pour minimiser les risques de dommages structurels.