Publié le 21 février 2026. La Toyota MR2, surnommée la « supercar junior », a marqué les années 1980 par son architecture innovante et son plaisir de conduite. Retour sur l’histoire de ce modèle emblématique, récemment mis à l’honneur par le Kyusha Club.
Bien avant l’essor des voitures de sport compactes modernes, la Toyota MR2 s’est distinguée comme une véritable pionnière. Lancée il y a plus de quatre décennies, cette voiture biplace à moteur central et propulsion arrière – d’où son nom, MR2 – fut la première voiture de production à moteur central proposée par un constructeur japonais. Produite sur trois générations jusqu’en 2007, elle continue de susciter l’enthousiasme des passionnés.
La première génération de MR2 (plate-forme W10), produite entre 1985 et 1989, incarnait l’esprit des années 80 avec son design anguleux, ses phares escamotables et la possibilité d’opter pour un toit T-top amovible. Récemment, le Kyusha Club, une communauté automobile basée en Arizona spécialisée dans les véhicules européens et japonais de plus de 20 ans, a organisé une exposition mettant en vedette un exemplaire de chaque génération de MR2. C’est un modèle 1986 particulièrement bien conservé et non modifié qui a attiré notre attention.
À l’époque, Toyota vantait les mérites de sa nouvelle sportive dans ses publicités :
« Glissez à bord et préparez-vous au décollage. Appuyez sur l’accélérateur et le compte-tours s’enclenche jusqu’à la ligne rouge de 7 500 tr/min tandis que le moteur TC-16 à injection électronique à double arbre à cames et quatre soupapes par cylindre crée une douce résonance derrière vous. »
Publicité Toyota, 1985
Le magazine Automotive Trend l’a d’ailleurs sacrée « Voiture importée de l’année » pour plusieurs raisons. La répartition du poids (45/55 avant/arrière) offrait un équilibre et une tenue de route exceptionnels. La maniabilité était également un atout majeur, grâce à une suspension indépendante sur les quatre roues, des amortisseurs à gaz et une direction à crémaillère.
Sous le capot, un moteur quatre cylindres en ligne de 1,6 litre à 16 soupapes développait une puissance de 112 chevaux et un couple de 97 lb-pi (environ 132 Nm). Cette petite voiture, pesant environ 1 000 kg (2 200 livres), pouvait atteindre les 100 km/h en environ 8,5 secondes. En 1988, une version suralimentée, la 4A-GZE, augmentait la puissance à 145 chevaux et fut également proposée aux États-Unis.
Les générations suivantes de MR2, identifiées par les codes châssis W20 et W30, ont connu des évolutions qui ont suscité quelques controverses, un sujet que nous aborderons dans un prochain article. Le Kyusha Club nous offre ainsi un aperçu visuel de l’évolution de ce modèle emblématique.
Par ailleurs, des rumeurs circulent quant à un possible retour de la MR2 dans la gamme Toyota. Selon Tomoya Takahashi, président de Gazoo Racing, lors d’une interview accordée à Automotive News, un tel projet pourrait voir le jour dans les prochaines années, bien que le calendrier exact reste incertain.
Reste à savoir si Toyota saura relancer la légende. En attendant, le Kyusha Club continue de nous faire revivre le passé en sortant de l’oubli des trésors automobiles. Pour ne rien manquer de leurs prochains événements, vous pouvez les suivre ici.
