Publié le 16 février 2026. Un « bouton de lecture argenté » YouTube, symbole d’une chaîne comptant plus de 100 000 abonnés, est devenu un indicateur de popularité inattendu dans le paysage politique sud-coréen, poussant les législateurs à repenser leur stratégie de communication.
- Vingt-cinq parlementaires sud-coréens ont franchi le cap des 100 000 abonnés sur YouTube, obtenant ainsi le fameux bouton argenté.
- La plateforme vidéo est de plus en plus utilisée pour contourner les médias traditionnels et s’adresser directement aux électeurs.
- Des experts mettent en garde contre le risque de polarisation et de confusion entre l’engagement en ligne et le soutien populaire réel.
Séoul – La course à l’influence sur YouTube prend de l’ampleur en Corée du Sud, où les politiciens découvrent le potentiel de cette plateforme pour atteindre directement les électeurs. Loin d’être un simple outil de divertissement, le « bouton de lecture argenté » est désormais perçu comme un symbole de succès et de visibilité, reflétant une nouvelle dynamique dans la communication politique.
Au total, 25 des 300 membres de l’Assemblée nationale sud-coréenne avaient franchi le seuil des 100 000 abonnés au 1er février, selon une compilation de données publiques réalisée par le Korea Herald. Une majorité de ces parlementaires (19) appartiennent à des partis libéraux ou de gauche, tandis que six sont issus de la droite conservatrice.
En tête de ce classement figure Jung Chung-rae, député de longue date et président du Parti démocrate, avec 687 000 abonnés. Il est suivi par Kim Byung-joo et Park Sun-won, qui dépassent chacun les 500 000 abonnés. D’autres figures du Parti démocrate, comme Park Ju-min et Choo Mi-ae (plus de 300 000 abonnés chacune), ainsi que Yong Hye-in, du parti mineur du revenu de base (375 000 abonnés), figurent également parmi les plus populaires.
Du côté conservateur, Joo Jin-woo, député de premier mandat du Parti du pouvoir du peuple, mène la marche avec 362 000 abonnés, devant Yu Yong-weon, Ahn Cheol-soo, Cho Jung-hun et Na Kyung-won. Lee Jun-seok, président du Parti réformiste conservateur, compte également plus de 200 000 abonnés.
L’ancienneté parlementaire ne semble pas être un facteur déterminant de succès sur YouTube. Huit des 25 législateurs détenteurs du bouton argenté sont à leur premier mandat, et sept sont à leur deuxième, ce qui suggère que la popularité en ligne dépend davantage de la qualité du contenu et de la stratégie de publication que du poids politique.
Cependant, les experts mettent en garde contre une interprétation trop simpliste de ces chiffres. James Bisbee, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Vanderbilt, souligne :
« Le principal défi pour les démocraties du monde entier sera de savoir comment les acteurs politiques s’adaptent à ces plateformes et s’ils peuvent le faire sans permettre à une petite minorité en ligne très bruyante de définir le débat politique. »
L’activité des politiciens sud-coréens sur YouTube a connu un pic en décembre 2024, lors d’une crise politique déclenchée par des accusations de tentative de loi martiale de l’ancien président Yoon Suk Yeol. Cette période a vu une augmentation significative du nombre de spectateurs, en particulier sur les chaînes des législateurs libéraux.
Plusieurs parlementaires de l’opposition ont diffusé en direct leurs déplacements à l’Assemblée nationale et leurs confrontations avec les forces de l’ordre, tandis que Kim Byung-joo et Park Sun-won ont animé des émissions où des hauts responsables militaires ont fait des aveux sans précédent. Le 6 décembre, l’ancien chef du commandement des opérations spéciales, Kwak Jong-keun, et l’ancien chef du commandement de la défense de la capitale, Lee Jin-woo, ont présenté leurs excuses publiques pour leur rôle dans la crise, reconnaissant avoir reçu l’ordre de Yoon de « faire sortir les gens » de l’Assemblée. Ces aveux ont été considérés comme une preuve clé des accusations de tentative de coup d’État.
Park, député de premier mandat et ancien directeur adjoint de l’agence de renseignement sud-coréenne, explique :
« Les gens ont été profondément secoués par une menace sérieuse pour la démocratie. »
Il attribue l’augmentation du nombre d’abonnés en décembre 2024 au « désir du public d’obtenir des informations précises et d’établir les faits dans un contexte de troubles politiques », ajoutant que cette réaction témoigne de « la forte volonté du peuple coréen de défendre la démocratie ».
Kim, un ancien général de l’armée devenu législateur, partage cet avis. Un responsable de son bureau a déclaré que le contenu politique gagnait en popularité en raison de « l’anxiété croissante du public face à la crise politique », et que l’obtention du bouton argenté symbolisait « un engagement fort à communiquer directement avec le public ».
Le succès n’est pas réservé à la gauche. Le député Joo Jin-woo a attiré l’attention en critiquant Lee Jae Myung, alors chef du Parti démocrate. Sa prédiction, faite une semaine avant une décision de justice en novembre 2024, selon laquelle Lee serait condamné à un an de prison, lui a valu 20 000 nouveaux abonnés en quelques jours. Sa chaîne, lancée en avril 2024, compte désormais 362 000 abonnés et s’est positionnée comme un espace d’analyse politique conservatrice.
En moyenne, les 284 législateurs (sur 296) qui gèrent une chaîne YouTube sous leur propre nom comptent environ 32 100 abonnés, avec une médiane de seulement 4 660. Alors que la Corée du Sud se prépare aux élections locales de juin, la popularité en ligne semble stimuler les ambitions de certains parlementaires. Au moins six des 25 détenteurs du bouton argenté envisagent ou ont annoncé leur candidature.
Kim Byung-joo a confirmé début janvier son intention de se présenter à la gouvernance de la province de Gyeonggi, tandis que Min Hyung-bae, du Parti démocrate, vise à diriger un projet de mégapole regroupant Gwangju et la province du Jeolla du Sud. La chaîne de Min, avec environ 78 000 abonnés, se distingue par le fait qu’il représente une circonscription en dehors de la région métropolitaine de Séoul. La plupart des détenteurs du bouton argenté (19 sur 25) représentent des districts du Grand Séoul.
Les chercheurs soulignent également les risques de polarisation et de renforcement des convictions existantes. Lee Jong-eun, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université North Greenville, met en garde :
« Un législateur peut hésiter à faire des compromis ou à modérer sa position de peur que ses partisans ne se retournent contre lui. »
Eom Ki-hong, professeur de sciences politiques à l’Université nationale de Kyungpook, ajoute que les plateformes de médias sociaux peuvent créer des « chambres d’écho » qui renforcent les divisions idéologiques.